Икра из баклажанов с фенхелем, укропом и вялеными помидорами

Икра, дип, соус для макания, овощное пюре… – у этой, по моему глубокому убеждению, одной из лучших закусок в доступном мне для восприятия кулинарном мире есть много разных названий, но все они не меняют ее главной сути; она в любых своих вариациях необыкновенно вкусна, полезна и, как правило, достаточно легко готовится.

В большинстве случаев для приготовления блюд этой категории используются только овощи (к ним иногда добавляются фрукты), травы и специи. Поэтому они всегда изобилуют различными ароматами, а также под завязку наполнены всевозможными витаминами и минералами. Такая еда легко переваривается и не слишком калорийна, что является находкой для тех из вас, кто следит за здоровьем своего организма, качеством собственной жизни вообще, и фигурой, в частности.

Способы приготовления таких блюд могут несколько варьироваться, но в целом общих черт в их готовке больше, чем отличий. Ингредиенты для них готовятся, чаще всего, отдельно. Овощи варятся, запекаются или жарятся. Затем измельчаются и, наконец, приправляются зеленью, сухими специями и растительными или животными жирами. Наиболее распространенными из последних являются подсолнечное или оливковое масло, несколько реже различные молочные продукты (сливки, йогурты и прочее).

Блюда, подобные тому, что я собираюсь представить вам сегодня, могут служить не только в качестве закуски. В некоторых случаях они полноценно заменяют основные, особенно, когда речь заходит о приготовлении ужина жарким летним вечером и одно только упоминание о чем-то более тяжелом, чем вот такая пища, вызывает вполне законное отторжение.

О составе ингредиентов для этого дипа (или икры, что звучит более привычно для нашего южноукраинского уха) стоит сказать несколько слов.

Прежде всего, баклажан. Этот овощ хорошо и очень давно известен на юге Украины и является здесь одним из основных продуктов питания в летний период. Для приготовления блюд с ним я стараюсь покупать бело-фиолетовые шарообразные баклажаны. В таких баклажанах почти нет семян, а мякоть плотная и в то же время сочная.

Фенхель – редкий гость на украинском столе, исключительно в силу своей дороговизны. Впрочем, в нашем блюде его понадобится не слишком много, а эти затраты полностью себя окупят, так как именно фенхель придает всему блюду неповторимый аромат, очень напоминающий анис. Правда, не всем он нравится, поэтому при желании фенхель можно заменить луком шалот, но результат будет при этом уже немного не тот.

Укроп усиливает в дипе характерный вкус фенхеля, посему его присутствие здесь вполне уместно.

Что касается вяленых помидоров, то тут практически без комментариев. Ведь баклажаны и помидоры – давно признанная всеми кулинарами пара, и избежать этого органичного альянса в таких случаях, как наш, например, просто невозможно.

Осталось добавить в эту комбинацию оливковое масло, дошаб (фруктовый сироп), совсем немного бальзамического уксуса, а появление этой троицы в отдельных пояснениях здесь не нуждается, а затем приправить все это чесноком, солью и перцем, и наша закуска будет готова.

(рассчитано на 1 литр икры)

Ингредиенты

• 4 средних баклажана
• 600 г помидоров сорта сливка (нарезать маленькими дольками)
• 2 больших головки фенхеля (очистить от верхнего грубого листа, нарезать дольками белые части, а зеленые части и листики мелко порубить отдельно)
• 1 средний пучок пажитника (разобрать на листики)
• 1 зубок чеснока (почистить и мелко порубить)
• 1 большой пучок укропа (удалить грубые стебли, а остальное измельчить)
• По 1 чайной ложке сушеных петрушки и пажитника
• 1 чайная ложка сладкой паприки
• 1 столовая ложка виноградного дошаба
• 1 столовая ложка бальзамического уксуса
• Оливковое масло
• Соль, перец

Приготовление

1. Нагреваем духовку до 180 градусов Цельсия. В среднюю форму выкладываем дольки помидоров, сбрызгиваем оливковым маслом, после чего посыпаем петрушкой и пажитником. Баклажаны помещаем на противень.
2. Запекаем овощи в духовке, пока баклажаны не станут мягкими, а помидоры хорошо не подвялятся.
3. Затем извлекаем форму с помидорами из духовки и даем остыть.
4. Готовые баклажаны переносим на разделочную доску, очищаем от шкурки, грубо измельчаем ножом и перекладываем в миску, подготовленную для икры, вместе с листьями свежего пажитника, укропом и зелеными частями фенхеля.
5. Тем временем в большой сковороде нагреваем пару столовых ложек оливкового масла и, уменьшив огонь до слабого, тушим фенхель около 8-10 минут, изредка помешивая. По готовности переносим фенхель в миску с баклажанной смесью.
6. После этого добавляем сюда же помидоры, чеснок, паприку, дошаб и бальзамический уксус. Приправляем солью и перцем по вкусу. Все хорошо перемешиваем. При желании даем постоять икре в холодильнике приблизительно 30-40 минут, накрыв миску с ней пленкой.
7. Подаем икру в слегка охлажденном виде или комнатной температуры вместе со свежим черным хлебом.