Пикантный огуречный салат — из тайских записок

Этот освежающий, ароматный, хрустящий и достаточно острый огуречный салат широко распространен по всему Таиланду вот уже на протяжении не одного, и даже не двух веков. Он, безусловно, является классической и неотъемлемой частью тайской национальной кухни, а его истоки можно проследить далеко вглубь того исторического периода, когда благодаря активной торговле между Таиландским Королевством и Китайской империей происходило слияние местных и китайских кулинарных традиций. Речь идет о смешении в блюдах ингредиентов, издревле доступных в Таиланде и тех, что были завезены купцами из Поднебесной, а также о местных и китайских методах приготовления пищи. В частности, считается, что использование огурцов в салатах — это результат именно китайского влияния на тайскую кухню. С тех времен огурцы в Таиланде стали одним из основных продуктов домашнего меню.

Итак, что следует сделать, чтобы правильно приготовить тайский огуречный салат?

Традиционно тайский огуречный салат готовится из тонко нарезанных огурцов, заправленных луком-шалотом, чесноком, перцем чили, уксусом и сахаром. Сочетание сладких, соленых и острых вкусов является отличительной чертой этого салата и напоминает о его китайском происхождении.

Обрезав кончики огурца, разрежьте его на половинки вдоль. Затем нарежьте половинки очень тонкими полукружками поперек, используя острый нож или мандолину. Ингредиенты для заправки готовьте на умеренном огне до тех пор, пока сахар полностью не растворится, затем дайте заправке остыть перед использованием. После этого добавьте полукружки огурца, соль, перец чили и заправку в миску и хорошо перемешайте. Если это возможно по времени, подавайте блюдо как можно скорее или держите его охлажденным до самого момента подачи.

Этот культовый тайский салат может стать великолепным дополнением к любому основному блюду из жареного мяса, азиатской лапше, в том числе рисовой, и, собственно, самому рису, отваренному или приготовленному на пару. Такой салат довольно универсален. Ярким примером тому может послужить его использование в качестве начинки для сэндвича или бургера, что мне доводилось встречать у уличных торговцев в Сан-Франциско (Калифорния, США). Если хранить тайский огуречный салат в герметичном контейнере в холодильнике, то пару дней при полном сохранении своих вкусовых свойств он выдержит точно. Некоторые тайские повара даже считают, что овощи в этом замечательном салате можно смешать с пикантной заправкой из рисового уксуса и хранить в холодильнике целую неделю, и перед подачей останется только посыпать сверху жареным арахисом и свежей зеленью. За достоверность этого последнего утверждения я не отвечаю, так как на практике его не проверял — повода не было.

(рассчитано на четыре-шесть порций)

Ингредиенты

• 600 г свежих хрустящих огурчиков, не слишком крупных (нарезать тонкими кружками, а при необходимости полукружками)
• 1 средняя головка красного сладкого лука (почистить и нарезать тонкими полукольцами)
• 1 небольшой красный перец чили (нарезать тонкими кольцами)
• Две трети стакана смеси грубо порубленных листиков зеленого базилика, мяты и кинзы в пропорции 3:1:2
• 3 столовых ложки рисового уксуса
• 1 столовая ложка коричневого (или обычного) сахара
• Треть стакана жареного и грубо порубленного арахиса или кешью
• Морская соль среднего помола

Приготовление

1. Доводим уксус, сахар и 1/2 чайной ложки соли до кипения в небольшом сотейнике. Уменьшаем огонь до средне-слабого и готовим около 5–7 минут, пока смесь не приобретет консистенцию сиропа. Вливаем в среднюю салатную миску и даем полностью остыть.
2. Добавляем сюда же огурцы, лук и перец чили. Перемешиваем и даем постоять около 7–8 минут, пока огурцы не впитают заправку. Затем снова перемешиваем. Салат готов. При желании вы можете охладить его в холодильнике.
3. Перед подачей тайский огуречный салат достаточно посыпать зеленью и орешками, упомянутыми в составе рецепта.