Пікантний огірковий салат — із тайських нотаток

Цей освіжальний, ароматний, хрусткий і досить гострий огірковий салат поширений по всьому Таїланду вже протягом не одного і навіть не двох століть. Він, безумовно, є класичною та невіддільною частиною тайської національної кухні, а його витоки можна простежити далеко вглиб того історичного періоду, коли завдяки активній торгівлі між Таїландським Королівством і Китайською імперією відбувалося злиття місцевих і китайських кулінарних традицій. Ідеться про змішування у стравах інгредієнтів, здавна доступних у Таїланді, й тих, що були завезені купцями з Піднебесної, а також про місцеві та китайські способи приготування їжі. Зокрема, вважається, що використання огірків у салатах — це результат саме китайського впливу на тайську кухню. Відтоді огірки в Таїланді стали одним з основних продуктів домашнього меню.

Отже, що слід зробити, щоб правильно приготувати тайський огірковий салат?

Традиційно тайський огірковий салат готують із тонко нарізаних огірків, заправлених цибулею-шалотом, часником, перцем чилі, оцтом і цукром. Поєднання солодких, солоних і гострих смаків є характерною рисою цього салату й нагадує про його китайське походження.

Обрізавши кінчики огірка, розріжте його на половинки вздовж. Потім наріжте половинки дуже тонкими півкружальцями впоперек, використовуючи гострий ніж або мандоліну. Інгредієнти для заправки готуйте на помірному вогні, доки цукор повністю не розчиниться, потім дайте заправці охолонути перед використанням. Після цього додайте півкружальця огірка, сіль, перець чилі та заправку в миску й добре перемішайте. Якщо це можливо за часом, подавайте страву якнайшвидше або тримайте її охолодженою до самого моменту подачі.

Цей культовий тайський салат може стати чудовим доповненням до будь-якої основної страви зі смаженого м’яса, азійської локшини, зокрема рисової, і, власне, самого рису, відвареного або приготованого на парі. Такий салат доволі універсальний. Яскравим прикладом цього може бути його використання як начинки для сендвіча чи бургера, що мені доводилося зустрічати у вуличних торговців у Сан-Франциско (Каліфорнія, США). Якщо зберігати тайський огірковий салат у герметичному контейнері в холодильнику, то пару днів із повним збереженням своїх смакових властивостей він витримає точно. Деякі тайські кухарі навіть вважають, що овочі в цьому чудовому салаті можна змішати з пікантною заправкою з рисового оцту й зберігати в холодильнику цілий тиждень, а перед подачею залишиться лише посипати зверху смаженим арахісом і свіжою зеленню. За достовірність цього останнього твердження я не відповідаю, оскільки на практиці його не перевіряв — нагоди не було.

(розраховано на чотири-шість порцій)

Інгредієнти

• 600 г свіжих хрустких огірочків, не надто великих (нарізати тонкими кружальцями, а за потреби півкружальцями)
• 1 середня головка червоної солодкої цибулі (почистити й нарізати тонкими півкільцями)
• 1 невеликий червоний перець чилі (нарізати тонкими кільцями)
• Дві третини склянки суміші грубо порубаних листочків зеленого базиліку, м’яти й кінзи у пропорції 3:1:2
• 3 столові ложки рисового оцту
• 1 столова ложка коричневого (або звичайного) цукру
• Третина склянки смаженого й грубо порубаного арахісу або кеш’ю
• Морська сіль середнього помелу

Приготування

1. Доводимо оцет, цукор і 1/2 чайної ложки солі до кипіння в невеликому сотейнику. Зменшуємо вогонь до середньо-слабкого й готуємо близько 5–7 хвилин, поки суміш не набуде консистенції сиропу. Вливаємо в середню салатну миску й даємо повністю охолонути.
2. Додаємо сюди ж огірки, цибулю та перець чилі. Перемішуємо й даємо постояти близько 7–8 хвилин, поки огірки не вберуть заправку. Потім знову перемішуємо. Салат готовий. За бажанням ви можете охолодити його в холодильнику.
3. Перед подачею тайський огірковий салат достатньо посипати зеленню та горішками, згаданими у складі рецепта.