Болгарські перці з начинкою з баранини та рису, запечені в томатному соусі

Цього року болгарський, або просто солодкий, перець на півдні України, як то кажуть, уродив. Ось уже за вікном середина листопада й досить прохолодно, а на ринкових ятках усе ще лежать яскраві різнобарвні гори цього перцю, причому в чудовому стані! Тверді, м’ясисті, соковиті, червоні, зелені, жовті, помаранчеві, вони так і ваблять вас: не проходьте повз, купіть нас, будь ласка! І хоч Юля свариться — холодильник, хоч і великий, мовляв, але не безрозмірний! — я все одно справно не проходжу повз і купую. Щоправда, слава богу, зараз є можливість частину продуктів зберігати в нашому літньому наметі на подвір’ї.

До чого це я? Досить часто в мене трапляється так, що не поява нового рецепта передує купівлі інгредієнтів, а купівля певних продуктів про запас змушує мене вигадувати нові страви. Утім, у цій незапланованій кулінарній творчості немає нічого осудного чи, я б навіть сказав, примусового. Навпаки, я, наприклад, отримую від цього неабияке задоволення, адже більшість наших власних рецептів з’являється саме так. І мушу без удаваної скромності зазначити, що багатьма з них я цілком заслужено пишаюся.

Як ви вже, мабуть, здогадалися, один із таких рецептів — наші сьогоднішні болгарські перці з начинкою з баранини та рису, запечені в томатному соусі.

У цій страві багато стиглих рожевих помідорів: вони є в самій начинці для перців у вигляді невеликих шматочків помідорної м’якоті; з них також приготований соус, у якому тушкуються наші фаршировані перці. Не знаю чому, але найсмачнішими мені здаються не літні, як заведено вважати, а осінні помідори. Важко сказати, у чому тут об’єктивна причина. Можливо, уся річ у специфіці регіону, де я живу, — тут восени досить тепло, причому тривалий час. А може, це лише якісь мої особисті вподобання, які я й сам ніколи не завдавав собі клопоту проаналізувати. Он має ж, наприклад, пізня «підв’ялена» вишня свій незвичайний, злегка п’янкий присмак…

До томатного соусу я додав у цьому випадку курячий бульйон. Ну, по-перше, щоб збільшити кількість рідини у формі для запікання (томатний соус сам собою надто густий для цього й тому може пригоріти), а по-друге, аби надати всій страві насиченішого смаку й водночас зробити її поживнішою.

(розраховано на дві порції як основної страви та на чотири порції як закуски)

Інгредієнти:

• 2 великі зелені болгарські перці (розрізати вздовж навпіл і обережно, щоб не пошкодити стінки перців, видалити насіння та внутрішні білі перегородки)
• 200 г баранячого фаршу
• 1,5 склянки готового відвареного рису (краще довгозернистого)
• 2 великі рожеві помідори загальною вагою близько 500 г (недовго бланшувати й очистити від шкірки, після чого розрізати навпіл, видалити насіння з надлишком рідини та нарізати маленькими кубиками)
• 1 середня головка жовтої цибулі (очистити від лушпиння й дрібно посікти)
• 2 великі зубчики часнику (почистити й дрібно посікти)
• Пів чайної ложки добре подрібненого перцю чилі без насіння
• ½ чайної ложки сушеного орегано
• По 2 столові ложки грубо подрібнених листочків петрушки та кінзи
• 1,5 склянки томатного соусу (можете приготувати будь-який на свій смак або використати готовий магазинний)
• 2 склянки курячого бульйону
• Олія
• Сіль

Приготування:

1. У великій сковороді на середньому вогні нагріваємо пару столових ложок олії й обсмажуємо цибулю, перець чилі, часник та орегано протягом 1 хвилини.
2. Викладаємо баранячий фарш. Постійно помішуючи дерев’яною лопаткою й розбиваючи грудочки, що утворюються, готуємо його в тому самому режимі 5–6 хвилин, поки він не почне набувати золотистого відтінку. Вимикаємо вогонь.
3. Додаємо до сковороди рис, шматочки помідорів і зелень. Солимо до смаку й ретельно перемішуємо. Даємо охолонути.
4. Тим часом нагріваємо духовку до 180 градусів Цельсія.
5. У прямокутну керамічну жаротривку форму переносимо половинки перців і викладаємо в них начинку так, щоб у кожній із них утворилася невелика гірка. Потім вливаємо у форму томатний соус і гарячий курячий бульйон.
6. Відправляємо форму з перцями в духовку й запікаємо 35–40 хвилин. Подаємо перці в глибоких тарілках разом з ароматною підливою, що утворилася у формі.