Китайський салат «Старий тигр», або «лао ху кай»

Лао ху кай — популярний у північній частині Китаю салат зі свіжих овочів. До його складу традиційно входять листочки кінзи, нарізаний тонкими смужками солодкий перець, хрумкі огірочки, перець чилі, зелена цибуля, насіння кунжуту й кунжутна олія, а також рисовий оцет.

Очевидно, різні відтінки зеленого кольору в цьому салаті, які асоціюються в китайців зі смугастим забарвленням тигра, і породили назву цієї страви. Одне зі значень ієрогліфа «лао» — «стара людина», а ієрогліф «ху» є для китайців символом поняття «тигр».

Сучасні кулінарні традиції Північного Китаю найтісніше пов’язані з маньчжурською кухнею (Маньчжурія — історичний регіон у північно-східній частині КНР, який охоплює також частину Росії). На відміну від кухні південної частини Китаю, де головним продуктом харчування був рис, маньчжурські китайці більше орієнтувалися у своїй їжі на просо, пшеницю, соєві боби, кукурудзу та сорго. У Маньчжурії також із давніх часів було розвинене свинарство, і м’ясо цієї свійської тварини (крім того, що давало полювання, звісно) було мало не єдиним у місцевому м’ясному раціоні.

Крім того, свій помітний відбиток на гастрономічних уподобаннях китайців, які живуть на півночі країни, залишили монголи та росіяни. Сильний вплив на місцеві кулінарні традиції мали пекінська кухня (відома також як кухня Цінь) і шаньдунська кухня — найбагатша кухня Китаю, більш відома як кухня Лу.

Соління в Північному Китаї — один із найпоширеніших способів зберігання продуктів. Особливо популярна серед місцевих китайців маринована капуста. Вона є практично в кожному домі (зазвичай її тримають у великих глиняних діжках), і з нею готують безліч різних страв, зокрема м’ясні та овочеві голубці. Ще однією характерною рисою місцевої кухні, яка вигідно відрізняє її від південної конкурентки, є переважне вживання сирих овочів (зокрема у вигляді всіляких салатів), а в прибережних районах — сирої риби та сирих морепродуктів.

Якщо ви любите свіжі овочі та зелень, то китайський салат «Старий тигр», або «лао ху кай», — саме те, що вам потрібно. Тим більше, що за вікном уже весна, наш організм пробуджується й потребує вітамінів, а в цьому салаті їх якраз із надлишком. ))

На приготування цієї напрочуд простої страви ви витратите максимум п’ятнадцять хвилин. Зайнята людина це оцінить. Наостанок хочу наголосити, що кунжутної олії та оцту до лао ху китайці додають зовсім трохи — лише для того, щоб підкреслити природний аромат овочів і зелені.

(ця страва розрахована на чотири порції)

Інгредієнти

• 6 невеликих огірочків (видалити кінчики, нарізати соломкою завдовжки до 4–5 см і завтовшки 0,3 см)
• 1 зелений солодкий перець (видалити насіння й нарізати тонкими поздовжніми смужками)
• 1 червоний солодкий перець (видалити насіння й нарізати тонкими поздовжніми смужками)
• 2 середні стебла селери (нарізати тонкою соломкою)
• Свіжий перець чилі (видалити насіння, подрібнити й додавати до смаку)
• 1 великий пучок кінзи (відібрати листочки з тонкими гілочками й порвати на шматочки завдовжки кілька сантиметрів)
• Маленький пучок зеленої цибулі (порвати руками лише зелену частину на тонкі смужки)
• 1 чайна ложка з гіркою насіння кунжуту
• Половина столової ложки рисового оцту
• Півтори столові ложки кунжутної олії
• 1 чайна ложка морської солі грубого помелу

Приготування

1. У великій мисці змішуємо кунжутну олію, рисовий оцет і перець чилі. Даємо постояти близько 15 хвилин.
2. В іншу миску викладаємо огірки й посипаємо половиною чайної ложки солі. Перемішуємо та залишаємо на 10–15 хвилин. Потім перекладаємо огірки в сито, промиваємо й даємо добре стекти.
3. Кладемо в миску із сумішшю олії, оцту й гострого перцю огірки, зелений і червоний солодкий перець, селеру, зелену цибулю та кінзу. Обережно й ретельно перемішуємо.
4. Перекладаємо на сервірувальні тарілки й без зволікання подаємо до столу.