Запечені в духовці солодкі перці та часник із лимонно-інжирним соусом

Свого часу, коли інжир став з’являтися в нас у вільному продажу, я до нього пристрастився. Я не маю на увазі свіжий вітчизняний інжир, бо це й досі велика рідкість на українських ринках: він з’являється на дуже короткий період, миттєво псується і коштує, як правило, чималих грошей. Я також не маю на увазі так званий привізний, або турецький, інжир, який коштує ще дорожче й до того ж часто не має жодного смаку (у буквальному сенсі цього слова!). Я зараз говорю про звичайний сушений інжир, який тепер традиційно присутній на будь-якому прилавку, де ви купуєте родзинки, горіхи, сухофрукти, цукати та інші східні смаколики такого штибу. Пізніше він, звісно ж, приївся, але я й досі із симпатією ставлюся до цього сушеного фрукта, який у давнину називали «смоквою» і який нині широко розповсюджений у середземноморських країнах, Закавказзі, Середній Азії, на Іранському нагір’ї та південному узбережжі Криму.

Інжир походить із регіону Західної Азії та Східного Середземномор’я. Археоботанічні знахідки з Йорданської долини свідчать про його дуже раннє вирощування, тому інжир вважають однією з найдавніше культивованих плодових рослин.

З інжирним джемом як основою соусу я вперше зіткнувся в одному з випусків знаменитого кулінарного шоу Джулії Чайлд «Французький шеф-кухар». Тоді ж я вирішив, що нам із Юлею неодмінно потрібно приготувати щось подібне. Так народився рецепт запечених у духовці солодких перців і часнику з лимонно-інжирним соусом.

Увесь цей рецепт, від початку до кінця, вигаданий мною, крім, мабуть, самої ідеї використати інжир як основу для соусу. Чудова, до речі, вийшла закуска; вона також цілком може слугувати гарніром.

(розраховано на дві порції)

Інгредієнти для перців і часнику:

• 6–8 маленьких солодких перців
• 2 великі головки часнику
• Гілочки петрушки (для прикрашання)
• Оливкова олія

Інгредієнти для інжирного соусу:

• 6–8 невеликих сушених плодів інжиру (нарізати шматочками)
• Свіжовичавлений сік і цедра одного лимона
• 1 столова ложка бальзамічного оцту
• 1 столова ложка рідкого світлого меду
• 1 неповна столова ложка чебрецю
• Половина склянки оливкової олії
• Половина склянки питної води (для коригування густоти соусу)
• Сіль, свіжомелений перець

Приготування:

1. Спочатку приготуємо соус, бо він має трохи настоятися. Для цього нагріваємо сковороду середнього розміру й кладемо в неї всі потрібні інгредієнти, крім води, солі та перцю. Готуємо 10–15 хвилин на середньо-слабкому вогні.
2. Потім даємо охолонути, перекладаємо в чашу блендера та перебиваємо до однорідного стану. Солимо й перчимо до смаку. Густоту соусу регулюємо звичайною питною водою кімнатної температури. Даємо постояти близько години.
3. Тепер нагріваємо духовку до 200 градусів.
4. Викладаємо солодкий перець і головки часнику на деко. Щедро збризкуємо овочі оливковою олією та відправляємо в духовку приблизно на 30–35 хвилин, доки вони не стануть майже м’якими.
5. Дістаємо деко з духовки й даємо овочам трохи відпочити — лише 8–10 хвилин. Очищаємо готові солодкі перці від шкірки, а часник розбираємо на окремі зубчики та знімаємо з них шкірку.
6. Викладаємо на блюдо або порційні тарілки отриманий лимонно-інжирний соус, а зверху кладемо наші запечені перці й цілі зубчики часнику. Прикрашаємо гілочками петрушки.
7. Подаємо страву до столу теплою або холодною.

Примітка:

Соус можна зробити за день до приготування всієї страви.