Середземноморський салат із кускусом, овочами та сиром фета

Ще до того, як літо стане туманним спогадом, а після по-серпневому спекотного вересня почнеться тиждень дощів — і, схоже, усе до того йде, — я хотів би поділитися з вами цим простим рецептом середземноморського салату, який зберігає в собі й тепло, що відходить, і напоєні південним сонцем аромати трав, і всю свіжість моєї найулюбленішої пори року. Цей салат — чудова страва для пікніка просто неба або легкого освіжального обіду. Він може замінити вам другий сніданок, і водночас його можна готувати доволі часто, адже наш салат належить до тієї категорії страв, які з часом зовсім не набридають. Його можна дати дитині до школи, і він легко витримує випробування холодильником. Середземноморський салат можна подавати з м’ясом, приготованим на грилі, або зі стравою з курятини.

Ми готували його з крупнозернистим кускусом, але ви можете використати й звичайний. Хоча мені здається, що великий кускус більше пасує для цієї ролі. Традиційно такий салат їдять холодним, але його можна подавати й теплим, якщо не чекати, доки кускус охолоне.

Із цим салатом добре поєднується сир фета, і мені подобаються його солонуваті нотки поруч із кислинкою свіжовичавленого лимонного соку та солодкістю стиглих і водночас м’ясистих рожевих помідорів. Утім, якщо ви не надто полюбляєте фету, можна використати козячий сир (у таких випадках ми іноді навіть беремо молоду козячу бринзу, яка по-своєму, звичайно, але також чудово працює в згаданому поєднанні).

Помітний внесок у смак і аромат цього середземноморського салату роблять оливки каламата та листя м’яти. Я обожнюю каламату й за можливості віддаю їй перевагу перед усіма іншими сортами оливок. Каламату вперше почали вирощувати в Греції, у південній частині Пелопоннесу, а своєю назвою ці оливки завдячують однойменному місту, яке згадував іще Гомер. Каламата захищені сертифікатом походження, тому оливки цього ж сорту, вирощені в інших регіонах Греції або навіть в інших країнах, називаються каламон. Зазвичай греки консервують їх або у винному оцті, або в оливковій олії. Вони мають насичений солонуватий присмак, який легко впізнати і який властивий лише цьому сорту. Каламата багаті на натрій, тому переїдати їх не варто.

Як я вже казав, цей салат доволі смачний і холодним, і теплим. Це зовсім не складна їжа, і вашому організму не доведеться довго розмірковувати над тим, що та як у ній засвоювати. Ще однією важливою перевагою цієї страви є її відкритість до інших інгредієнтів і можливих імпровізацій. Зрештою, це зовсім недорога сезонна страва, яка готується за якихось 15 хвилин, — чого ще бажати?!

(кількість інгредієнтів у салаті розрахована на чотири невеликі порції)

Інгредієнти:

• 100 грамів кускусу
• 1 маленький кабачок — до 100 грамів (посікти)
• 1 середня головка червоної цибулі (почистити й добре подрібнити)
• 2 зубчики часнику (почистити й подрібнити)
• 250 грамів помідорів чері (розрізати навпіл)
• 10 оливок каламата (розрізати навпіл, видалити кісточки)
• 100 грамів сиру фета (нарізати кубиками)
• Третина склянки грубо подрібненого листя базиліку
• 10 листочків м’яти (подрібнити)
• Сік половини великого лимона
• 50 мл оливкової олії: 20 мл — для обсмажування кускусу, 30 мл — для заправки
• Морська сіль і подрібнений чорний перець

Приготування:

1. Нагріваємо в сотейнику оливкову олію та всипаємо кускус. Готуємо протягом 3–4 хвилин, доки зерна не підрум’яняться й не стануть золотистими. Вливаємо 200 мл води та помішуємо, доки кускус повністю не вбере воду. Додаємо ще 100 мл води й повторюємо операцію, потім додаємо ще 100 мл води… Готуємо близько 15 хвилин, доки кускус не стане м’яким. Залишаємо охолоджуватися.
2. Викладаємо овочі, зелень та оливки у велику салатницю. Перемішуємо. Додаємо кускус і фету, після чого обережно перемішуємо ще раз.
3. З’єднуємо оливкову олію, свіжовичавлений лимонний сік, часник, морську сіль і перець.
4. Заправляємо овочі та кускус отриманою заправкою й обережно перемішуємо.
5. Подаємо зі свіжим хлібом із хрусткою скоринкою.