Грецький салат зі смажених перців, козячого сиру та оливок Каламата

Цей типовий для грецької кухні салат зі смажених солодких перців, оливок Каламата, каперсів і козячого сиру, який у певному сенсі можна назвати гімном літу, що минає, нікого з вас, дорогі мої читачі, не залишить байдужим!

Грецька кухня вважається однією з найдавніших у світі, і її найбільш характерним елементом є оливкова олія, яку використовують у переважній більшості страв. Як відомо, таку олію виробляють із плодів оливкових дерев, що повсюдно ростуть у цьому регіоні, і вона надає зовсім особливого смаку всьому, що їдять греки. Самі оливки також широко вживають у їжу. Основним зерном у Греції є пшениця, хоча вирощують і ячмінь. Серед найважливіших і найуживаніших овочів я б назвав помідори, баклажани, солодкий перець, картоплю, зелену квасолю, бамію, перець чилі та цибулю. Мед у Греції — це переважно мед із нектару фруктових і цитрусових дерев: лимонного, апельсинового, бігарадного (різновид гіркого апельсина). Трапляється також мед, зібраний із цвіту чебрецю та сосни.

У грецькій кухні деякі трави та спеції використовують частіше, ніж в інших середземноморських країнах. Ідеться про орегано, м’яту, сушені часник і цибулю, кріп, кмин, коріандр і лавровий лист. Інші поширені трави та спеції включають базилік, чебрець і насіння фенхелю. Петрушку також досить часто використовують як доповнення до деяких страв. Багато грецьких рецептів, особливо в північних районах країни, містять так звані солодкі спеції, передусім у поєднанні з м’ясом. Наприклад, це можуть бути кориця, духмяний перець і гвоздика в тушкованих м’ясних стравах.

Географічне положення та клімат сприяли розведенню в Греції кіз і овець, а не великої рогатої худоби. Тому страви з яловичини тут дуже рідкісні. Натомість спостерігається помітне розмаїття сирів, зокрема таких, як фета, касері, кефалотирі, грав’єра, антотирос, манурі, мецовоне, ладотирі (сир з оливковою олією), калатакі (різновид сиру з острова Лемнос), катікі Домоку (вершковий сир, придатний для намазування бутербродів), мізитра та багато інших.

Рибні страви поширені в Греції переважно в прибережних районах і на островах.

Греки люблять вечеряти поза домом. Широко поширені таверни й естіаторіо, де подають домашню кухню за доступними цінами як для греків, так і для приїжджих. Утім, в усіх інших випадках корінне населення, як і раніше, здебільшого орієнтується на їжу, приготовану вдома.

Наш салат досить простий у приготуванні, тому його можуть «осилити» навіть ті, хто вперше потрапив на кухню. Водночас смак цієї страви припаде до душі навіть вибагливим до їжі людям. А крім того, це ще одна чудова можливість познайомитися з прекрасною грецькою кухнею й переконатися в її праві посідати щонайменше місце в першій десятці світового гастрономічного рейтингу!

(розраховано на чотири порції)

Інгредієнти для перців:

• 6 великих солодких червоних перців
• Половина склянки оливок Каламата
• 1 столова ложка каперсів (промити під проточною водою й дати стекти)
• 200 г м’якого козячого сиру (порвати на шматочки)
• 40 мл оливкової олії першого холодного віджиму
• 1 столова ложка червоного винного оцту
• Листя базиліку (для прикрашання)
• Сіль, перець

Інгредієнти для томатного соусу:

• 1 кг стиглих помідорів сорту сливка (коротко бланшувати, очистити від шкірки, видалити насіннєву камеру й грубо посікти)
• 1 середня головка червоної цибулі (почистити й дрібно посікти)
• 3 великі зубчики часнику (почистити й ретельно розчавити ножем)
• По 1 чайній ложці сушених орегано та м’яти
• 50 мл оливкової олії
• Сіль, перець

Приготування:

1. Спочатку готуємо томатний соус. Для цього у великій сковороді з товстим дном і антипригарним покриттям нагріваємо оливкову олію та на помірно сильному вогні обсмажуємо в ній цибулю й часник протягом 2–3 хвилин, регулярно помішуючи. Додаємо помідори, орегано та м’яту. Зменшуємо вогонь до помірно слабкого й продовжуємо готувати ще 7–8 хвилин, іноді помішуючи. Вимикаємо вогонь, солимо й перчимо до смаку, накриваємо кришкою, щоб соус не охолов.
2. Тим часом у великій сковороді обсмажуємо перці, поки вони не стануть м’якими, а шкірка на них не почорніє. Перекладаємо в миску, щільно накриваємо плівкою й даємо постояти 20 хвилин. Потім чистимо й розрізаємо кожен перець на 4–6 поздовжніх частин.
3. На дно пласкої салатниці або блюда викладаємо теплий соус і переносимо перці разом із сиром, каперсами та оливками. Приправляємо сіллю й перцем, після чого скроплюємо оливковою олією та оцтом. Наприкінці посипаємо листочками базиліку.