Маленький салат з огірків із фетою, м’ятою та сумахом

Мисочка з добрими оливками, підрум’янена на сковороді скибочка фети, обсмажені кружальця баклажана, присипані гострим перцем і зеленню, шматочки риби, загорнуті у виноградне листя, ніжний хумус у маленьких мисочках, шматочки запеченого із сиром і часником солодкого перцю… — усе це mezze, tapas, hors-d’œuvre, або просто закуски, а якщо ще точніше — спосіб вечірнього проведення часу з мініатюрними й смачними закусками, добрим, але не обов’язково дорогим вином і неквапливими дружніми розмовами, властивий французькій, італійській, іспанській і левантійській кухні.

Якщо ви ще не обзавелися середземноморською звичкою довгих посиденьок із вином і численними закусками, то прийдешнє літо — найвдаліший час це зробити. Особливо якщо на вас чекає вечір із повноцінною вечерею, мецце просто неба в альтанці, зарослій диким виноградом або кампсисом, — чудове рішення для заміни легкого обіду чи аперитиву. Незалежно від того, замовили ви мецце чи тапас у ресторані, де ця страва, що складається з маленьких тарілочок, може зайняти весь стіл, або приготували закуски недільного вечора вдома, у колі родини, ви маєте вибрати алкогольний напій, який супроводжуватиме весь цей ритуал. У Греції це буде ouzo (місцева горілка), в Італії — червоне вино чи самбука (розведена водою), у Франції — вино чи коньяк, у Туреччині та Болгарії — ракія, у Лівані — арак і так далі.

Багато видів закусок готують у вигляді салатів або соусів. Овочі — ідеальний варіант для мецце в теплу пору року. Одними з найпопулярніших для приготування маленьких закусок є баклажани — вони поширені в національних кухнях народів Близького Сходу, Кавказу й середземноморського басейну. Зазвичай їх подають холодними — з каперсами, зеленню, часником, перцем та оливковою олією, а також іноді з йогуртом. Чудове мецце виходить із цукіні — їх злегка бланшують у підсоленій воді, а потім скроплюють вінегретом з обсмаженого й подрібненого перцю чилі, помідорів та оливок. Не менш популярні в таких випадках і салатики з огірків. Традиційною заправкою для них є фета, м’ята, орегано й сумах. Останній надає салату освіжального кислуватого присмаку, який сам лимонний або лаймовий сік відтворити не здатний. Що слід обов’язково пам’ятати про огірки, то це те, що їх не варто готувати заздалегідь — стечуть і стануть млявими.

Якщо погода буде спекотною, а закуски холодними (що в останньому випадку найчастіше саме так і буває), не надто мучте себе питанням, яке вино краще подавати до мецце. Підійде будь-яке досить сухе, холодне вино з насиченим ароматом і терпким смаком — головне, щоб добре освіжало. Я б почав із сухих рожевих (французький Південь) — їх вибір у магазинах великий. Утім, підійдуть і Sauvignon blancs (Loire Valley), і Sancerre, і Pouilly-Fuissé, і, звісно ж, корсиканське Vermentinus. Із грецьких вин буде доречним Assyrtiko або блідо-рожеве Moschofilero. З італійських вин міг би порадити Fianos і Falanghinas (Кампанія).

(для чотирьох порцій салату)

Інгредієнти:

• 480 грамів огірків (почистити й нарізати тонкими кружальцями по діагоналі)
• Пів чайної ложки добре подрібненого часнику
• 1 невеликий пучок петрушки (відокремити листя й дрібно посікти)
• 1 невеликий пучок м’яти (відокремити листя й дрібно посікти)
• Третина великого стручка свіжого перцю чилі (подрібнити)
• Свіжовичавлений сік і цедра великого лимона
• По 100 грамів фети й козячої бринзи (нарізати маленькими кубиками)
• Півтори чайної ложки сумаху
• 1 чайна ложка подрібненої материнки
• 1 столова ложка бальзамічного оцту
• Оливкова олія
• Сіль

Приготування:

1. У керамічній ступці змішуємо часник і перець, перетираємо за допомогою товкачика.
2. Додаємо оливкову олію, бальзамічний оцет, лимонний сік, сумах, материнку й цедру. Ретельно перемішуємо та даємо постояти п’ятнадцять-двадцять хвилин.
3. 1 невеликий пучок зеленої цибулі (дрібно нарізати)
4. Подаємо відразу разом із чорним хлібом.