Смажені перці з огірками, рикотою, волоськими горіхами та лимоном

Зараз, коли я вистукую своє щоденне стакато на клавіатурі ASUS, почалася третя декада вересня, але надворі стоїть незвична для цього періоду холоднеча. Це незвично, бо вересень на півдні України — це за всіма мірками ще глибоке літо: середня температура двадцять два — двадцять три градуси, дощів не спостерігається, а листя на деревах таке яскраво-зелене й м’ясисте, що, здається, ніколи не опаде. Однак особливо гарний вересень великою кількістю овочів, зелені, фруктів і навіть ягід. Баклажани найрізноманітніших сортів, форм і розмірів, солодкі перці, які завгодно помідори, розкішні херсонські кавуни по п’ятнадцять-шістнадцять кілограмів вагою, персики завбільшки з чоловічий кулак, хрусткі, солодкі яблука, груші, що бризкають соком, виноград, полуниця, малина… На жаль, цього року, схоже, нічого такого вже не станеться. Осінь немилосердно й повновладно вступає у свої права раніше звичної години, позбавивши мене багатьох задоволень, зокрема прогулянок яскравим червоно-помаранчево-жовтим килимом із листя, що повільно падає: обіцяні найближчим часом дощі зірвуть, обрушать усе це на ще не остиглу землю й за одну мить перетворять на брудне місиво. А наші тривалі гастрономічні вольності, що часом розтягуються до листопада, здається, підійшли до кінця вже тепер. Цілком можливо, що цей рецепт смажених перців з огірками, рикотою та лимоном стане одним з останніх у низці нахабно скороченого літнього меню. Що ж, тим приємніше представляти вам сьогодні це типове дітище середземноморської кухні. У ньому чудово поєднуються підсмажені цілими до чорних боків і з виразними димними нотками солодкі перці, помірно охолоджені, найсвіжіші (щойно з грядки, зі ще колючими пухирцями з боків) хрусткі огірочки, шовковиста рикота, смажені волоські горіхи, м’ята, а також незмінні для згаданого регіону свіжовичавлений лимонний сік і, звісно ж, ароматна оливкова олія.

Як ви, мабуть, звернули увагу, перець тут не чистять перед приготуванням. У такому вигляді його м’якоть після смаження виходить соковитішою й ніжнішою. Їсти цей салат буде зручніше й апетитніше, якщо ви викладете його на скибки білого селянського хліба або коржа. Хоча це не принципово: ми, наприклад, використовували для тієї самої мети великі чипси, приготовані з підсушеної піти.

(розраховано на шість-вісім порцій)

Інгредієнти:

• 8 солодких різнокольорових перців середнього розміру
• 10 свіжих огірочків загальною вагою близько 800 г (нарізати по діагоналі овалами завтовшки 4–5 мм, а потім кожен шматочок розрізати на поздовжні половинки)
• Невеликий пучок м’яти — лимонної або мохіто (розібрати на листочки)
• Половина склянки волоських горіхів (обсмажити на сухій сковороді, розібрати на четвертинки)
• Півтори склянки рикоти
• Свіжовичавлений сік з одного й цедра з половини лимона
• Оливкова олія
• Сіль, перець

Приготування:

1. У великій сковороді, бажано чавунній, нагріваємо 40 мл оливкової олії та на середньому вогні обсмажуємо перці з усіх боків протягом 7–8 хвилин, доки вони не почорніють і не опадуть, а шкірка не почне відставати від м’якоті. Перекладаємо у велику миску.
2. Тим часом змішуємо рикоту, лимонну цедру, половину чайної ложки солі та 50 мл оливкової олії.
3. Додаємо в миску з перцями огірки, м’яту й половину горіхів. Збризкуємо лимонним соком і 40 мл оливкової олії. Солимо до смаку й перемішуємо, щоб овочі та зелень добре вкрилися заправкою.
4. Перекладаємо салат на блюдо. Зверху кладемо рикоту й посипаємо рештою волоських горіхів.
5. Ще раз збризкуємо невеликою кількістю оливкової олії та приправляємо меленим чорним перцем.
6. Подаємо до столу разом зі свіжим хлібом, коржами або підсушеними шматочками піти.