Шопський салат

Шопський салат, відомий також як болгарський, македонський і сербський «Шопска салата», румунський «Salata bulgărească», угорський «Sopszka saláta», боснійський і хорватський «Šopska salata», чеський «Šopský salát», польський «Sałatka szopska» та албанський «Sallatë shope», — холодний овочевий салат імовірно болгарського походження, широко популярний на всій території Балкан, а також у Центральній Європі. Шопський салат скрізь готують по-різному, але в базовому варіанті до його складу входять помідори, огірки, ріпчаста/зелена цибуля, сирий або смажений солодкий перець, солона бринза (з коров’ячого, овечого або козячого молока) і зелень (зазвичай це петрушка).

Для приготування такого салату овочі зазвичай нарізають невеликими кубиками або півкружальцями, солять, а потім додають до них легку заправку із соняшникової або оливкової (що не так характерно й автентично) олії, а також винного оцту. Останній покликаний посилювати й без того трохи кислуватий присмак помідорів. У ресторанах таку заправку традиційно подають клієнтам окремо. Наприкінці шопський салат укривають зверху чималим шаром дрібно накришеної руками бринзи. Нерідко цей салат можна побачити на болгарському столі як закуску до ракії (міцного фруктового дистиляту, поширеного на Балканах; його часто роблять зі слив або винограду).

Хоча свою назву салат дістав від Шоплука, великого історичного регіону, що об’єднує Болгарію, Македонію та Сербію, саму страву, найімовірніше, винайшли 1955 року на одному з чорноморських курортів неподалік від Варни, який називався «Дружба». Цей салат, як пишуть деякі кулінарні історики, був «частиною політики раннього соціалізму в Болгарії щодо залучення до країни туристів». У той час існувало ще шість або сім схожих рецептів: провідні шеф-кухарі Балкантуриста створили Добруджанський, Македонський, Фракійський та низку інших салатів, які асоціювалися з різними етнографічними регіонами країни, але «вижив» лише шопський салат. Зрештою, упродовж сімдесятих-вісімдесятих років минулого століття шопський салат офіційно визнали національним кулінарним символом Болгарії. З Болгарії він доволі швидко поширився до сусідніх країн — Сербії та Північної Македонії. Згодом, через певний час, кухарі згаданих країн навіть почали оспорювати болгарське право першості на шопський салат. Невдовзі до них приєдналася й Румунія. Щоправда, заради справедливості слід зазначити, що тут салат усе ж називали «болгарським». До середини другого десятиліття двадцять першого століття шопський салат остаточно визнали в Європі популярною болгарською стравою. У Європейському парламенті цей салат навіть нагородили почесним щорічним титулом «Смак Європи».

(розраховано на шість порцій)

Інгредієнти:

• 850 грамів середніх помідорів — добре підійдуть сливоподібні (нарізати кружальцями або кубиками зі стороною трохи більшою за 1 см)
• 400 грамів червоного солодкого перцю (почистити й нарізати смужками або квадратиками)
• 800 грамів огірків (нарізати кружальцями або кубиками)
• 250 грамів червоної цибулі (почистити й нарізати тонкими півкільцями)
• Маленький пучок петрушки (відокремити листя й крупно посікти)
• 250 грамів козячої/овечої бринзи або фети (дрібно накришити руками)
• 20 мл червоного винного оцту
• 60 мл домашньої (запашної) соняшникової олії
• Морська сіль і свіжомелений чорний перець (до смаку)

Приготування:

1. Наріжте овочі одним із зазначених способів (перший частіше трапляється в автентичних рецептах) і складіть у велику салатницю разом із петрушкою. Приправте сіллю та перцем. Потім скропіть соняшниковою олією й оцтом, добре перемішайте.
2. Поставте салат у холодильник і дайте йому охолонути щонайменше дві години.
3. Перед подачею щедро посипте салат накришеним сиром.