Смажені морські гребінці з помідорами, базиліком і гострим перцем

Морські гребінці — це загальна назва великої кількості різних видів молюсків, середовищем існування яких є теплі води океанів і морів, тобто виключно солона вода. На дні українського узбережжя Чорного моря ви не зустрінете цих молюсків, оскільки воно сильно замулене, нерідко забруднене, а вода найчастіше холодна. Гребінці ж віддають перевагу чистим теплим водам і піску. Тому в нас можна купити лише привізні гребінці, і з цієї ж причини вони вважаються тут дорогим делікатесом. На жаль, крім мідій та устриць, єдиним доступним видом молюсків у нашій частині чорноморського узбережжя є рапани. І хоча я люблю їх як смаженими, так і маринованими, за своїми смаковими якостями й текстурою грубуваті рапани навіть близько не можуть зрівнятися з ніжними й дуже делікатними на смак гребінцями.

Гребінці належать до групи так званих «вільнорухомих» молюсків: вони можуть доволі швидко плисти, мігруючи на короткі відстані океанським дном. Утім, трапляються випадки, коли деякі дорослі особини за допомогою цементу, який виробляє їхній організм, прикріплюються до каміння, скельної породи або кореневищ і ведуть «осілий» спосіб життя. Однак більшість гребінців усе ж віддає перевагу піщаному дну. Коли молюски відчувають присутність небезпечного хижака, вони можуть «утікати», використовуючи механізм частого стулювання стулок своєї мушлі (реактивний спосіб пересування).

Завдяки своїй харчовій цінності (тонкий смак, безліч корисних властивостей, низька калорійність) гребінці користуються великою популярністю серед народів середземноморського басейну й нарівні з іншими морепродуктами є невіддільною частиною місцевої дієти. Деякі види гребінців розводять на спеціальних морських фермах промисловим способом (донним або підвісним).

Перед тим як готувати гребінці, їх потрібно посолити й дати трохи постояти — тоді після сковороди вони будуть ніжнішими та соковитішими. Традиційно гребінці намагаються приготувати, використовуючи мінімум інгредієнтів, щоб не зіпсувати їхній смак. Ми дозволили собі додати до них лише помідори чері, базилік і червоний каєнський перець.

Під час смаження гребінців пам’ятайте, що це необхідно робити на сильному вогні, оскільки гребінці виділяють багато рідини, і на це витрачається чимала кількість енергії, такої необхідної для того, щоб вони швидко приготувалися й добре підрум’янилися. Нехай вас не лякає сильно засмажена коричнева скоринка на гребінцях — це одна з ознак того, що вони вже готові.

Ну і якщо ви вже збираєтеся приготувати такий чудовий делікатес, то буде зовсім не зайвим заздалегідь поставити в прохолодне місце пляшечку доброго білого сухого вина, наприклад Lambrusco dell’Emilia Bianco або, ще краще, Broglio.

(на двох)

Інгредієнти:

• 300 грамів свіжих або розморожених гребінців
• 300 грамів маленьких помідорів чері (нарізати половинками)
• 2–3 зубки часнику (почистити, розрізати навпіл і розчавити ножем)
• Половина пучка базиліку (розібрати на листочки й грубо порубати)
• 2 гілочки чебрецю або половина чайної ложки сушеного
• Одна третина невеликого стручка червоного каєнського перцю (видалити насіння й нарізати тонкими кільцями)
• Свіжовичавлений сік половини лимона
• Цедра половини лимона
• 50 грамів домашнього вершкового масла кімнатної температури
• Добра оливкова олія холодного віджиму
• Кошерна морська сіль

Приготування:

1. Бажано готувати гребінці й соус до них одночасно, тому доведеться працювати відразу з двома невеликими сковородами.
2. Нагріваємо оливкову олію й коротко обсмажуємо в ній часник на середньо-сильному вогні, щоб він підрум’янився.
3. Потім додаємо половинки помідорів чері, чебрець, каєнський перець і цедру. За тієї самої інтенсивності вогню готуємо ще 4–5 хвилин.
4. Паралельно в іншій сковороді на найсильнішому вогні в суміші оливкової олії та вершкового масла (приблизно в рівних пропорціях) обсмажуємо гребінці з двох боків до насиченого золотаво-коричневого відтінку.
5. Коли гребінці будуть готові, швидко викладаємо їх на тарілки, зверху кладемо соус із помідорів, часнику й гострого перцю, виливаємо залишки юшки, посипаємо базиліком і скроплюємо лимонним соком.
6. Відразу ж подаємо до столу.
7. До такої страви добре пасуватиме паста конкільє (мушлі).