Мафіни з чорницею за рецептом із «Рітц-Карлтон»

Похід до лісу по чорниці не виглядає такою вже поганою ідеєю — чи не так? — ані на перший погляд, ані на другий. Якщо ви ніколи цього ще не робили, то почати цього року — саме час. Принаймні, у першій половині літа (яке невблаганно наближається), коли спека ще не відбирає повністю можливість дихати. Пізніше це перетворюється на нудну рутину, та й ягоди стають млявими й не такими соковитими.

Дика чорниця, зібрана власними руками в лісі, — це, мабуть, єдина можливість зберегти її справжній смак і тонкий, неповторний аромат. У чорниці є лише один недолік — вона надто маленька, і щоб зібрати повне відерце цієї ніжної мініатюрної ягоди, доводиться витратити чимало часу. Ти ходиш лісом цілий день, а в результаті зібраного тобою ледве вистачає на один пиріг. Другою твоєю проблемою під час збирання чорниці буде постійне бажання її з’їсти. Ця проблема є традиційною для більшості недосвідчених збирачів на кшталт мене й називається «одна ягода у відерці, дві — у роті».

Звісно, велику культивовану чорницю завжди можна купити на ринку, але в ній немає тієї солодкості й водночас терпкості, які властиві лісовим ягодам. Вирощена на городі чорниця буде доброю, якщо її приготувати — особливо в пирозі з начинкою з таких ягід або в чорничних мафінах. Найсмачніші чорничні мафіни у своєму житті мені довелося скуштувати в кафе на четвертому поверсі готелю «Рітц-Карлтон» у «Великому яблуці», де я перебував кілька днів 1994 року на запрошення однієї харитативної організації, що займалася питаннями свободи мас-медіа у країнах колишнього СРСР. Добрі, до речі, були часи — безтурботні й веселі. ))

Пам’ятаю, я так голосно нахвалював згадані мафіни, що шеф-кухар ресторану «Рітц-Карлтон», який у цей час за чистим збігом був у цьому ж кафе (очевидно, віддавав якісь розпорядження персоналу), вийшов поглянути на мене. Дізнавшись, що я з України, він захоплено сплеснув руками, і ми розговорилися. З’ясувалося, що його «бабця» була українкою й народилася в Самборі. Звали його Джон, а ось прізвище призабув — чи то Мессінджер, чи то Мезінгер… У готелі на той час Джон пропрацював уже близько сорока років: починав із посудомийника, потім закінчив кулінарну школу, був учнем кухаря, кухарем, доки не доріс до очільника всієї кухні одного з найзнаменитіших п’ятизіркових готелів у світі. А що стосується мафінів, то вони були приготовлені за його рецептом (він повідомив мені про це не без гордості). Увесь секрет у тому, — зізнався він мені тоді, — щоб не шкодувати чорниці, а наприкінці злегка присипати готові мафіни цукром.

Тепер, за моїми скромними підрахунками, цьому рецепту мафінів трохи менше п’ятдесяти років. Я не полінувався й погуглив сьогоднішнє меню готелю — the Ritz-Carlton blueberry muffin усе ще там… не зовсім упевнений щодо Джона (він і в 94-му вже не виглядав пацаном). А ще я дізнався, що при «Рітц-Карлтоні» відкрилася невелика паситтерія, і барвисті коробочки з джоновими мафінами йдуть там нарозхват.

Нью-йоркський «Рітц-Карлтон» був побудований 1927 року, і його архітектура чимось невловимо весь час нагадує мені готель, у якому знімали містичний трилер «1408» із Джоном К’юсаком у головній ролі (готель «Рузвельт» у центрі Мангеттена: до речі, побудований теж десь 1924 року, тобто вони майже ровесники). Маєте пам’ятати цей фільм — він вийшов непоганим. Номери в «Рітц-Карлтоні» були, щоправда, розкішнішими, хоча я жив, мабуть, у найскромнішому з них. )) Це я до чого, власне… сумую я трохи і за тим готелем, і за тими чорничними мафінами. Ось вам тут теж трохи перепаде від моєї ностальгії…

Інгредієнти:

• 430 грамів звичайного просіяного борошна
• 20 грамів розпушувача для тіста
• 150 грамів цукру
• 5 курячих яєць (злегка збити)
• 120 мл молока
• 150 грамів вершкового масла (розтопити й охолодити)
• 4–5 склянок чорниці

Приготування:

1. Запалюємо духовку й піднімаємо в ній температуру до 200 градусів Цельсія.
2. Поміщаємо в миску борошно, цукор і розпушувач. Додаємо збиті яйця, молоко та масло. Добре перемішуємо й потім обережно додаємо ягоди чорниці.
3. Змащуємо маслом форми для мафінів, поміщаємо в них паперові чашечки й за допомогою столової ложки заповнюємо їх тістом на три чверті об’єму. Щедро посипаємо зверху цукром.
4. Запікаємо мафіни в духовці близько 15–20 хвилин, доки вони не підрум’яняться до золотистого кольору.