Що таке абсент? Частина перша

Любителі чорної лакриці, містики й гострих відчуттів, абсент створений для таких, як ви.

Що стосується всіляких вигадок, пов’язаних із цим справді екзотичним алкогольним напоєм, то іноді набір міфів про абсент переходить усі допустимі межі. Утім, полин, основний інгредієнт абсенту, що надає йому характерної та легко впізнаваної гіркоти, з давніх часів асоціюється в людей із богами й магією.

Свого часу абсент також опинився серед небагатьох спиртних напоїв, які уряди різних країн спеціально заборонили. Сталося це на початку двадцятого століття через значне зростання його популярності в Західній Європі та Сполучених Штатах Америки й одночасну появу активного громадського руху за утримання від уживання алкоголю в будь-якому вигляді.

Утім, навіть сьогодні, коли в цивілізованих країнах мракобісся й усілякі обмеження переважно відійшли в минуле, деякі пересічні люди й далі вважають абсент чудодійним засобом і водночас демонічним напоєм, різко висловлюючись проти його вживання. Правду кажучи, усе це середньовічна нісенітниця, якій не місце в сучасному суспільстві! Абсент — це по-справжньому унікальний алкоголь, і час, витрачений на знайомство з ним, не мине даремно.

То що ж таке абсент насправді? Ось кілька ключових фактів, які допоможуть вам отримати відповідь на це запитання.

1. Абсент має характерний смак, який не всім до вподоби.

Для більшості жителів східної частини Європи та США переважні гіркуваті смаки анісу, фенхелю й лакриці в абсенті мало знайомі та навряд чи здадуться привабливими. Іншими словами, якщо ви не любите цукерки з чорної лакриці, вам може знадобитися деякий час, щоб упоратися з невеликою чаркою абсенту.

Крім того, він надзвичайно міцний і зазвичай містить близько шістдесяти, а то й сімдесяти відсотків спирту, тому дехто його розбавляє, але про це пізніше.

Взірцевий приклад такого напою представляє Перно — один із найстаріших французьких виробників абсенту, який продовжує працювати й донині. Інший класичний і дуже якісний абсент виробляє Vieux Pontarlier. Названі бренди, звичайно, досить дорогі; є й помітно дешевші, але смак буде також зовсім іншим.

2. Не вірте байкам про те, що абсент спричиняє галюцинації.

Це, ймовірно, найпоширеніша хибна думка про абсент. В абсенті немає абсолютно нічого такого, що може спричинити в людини галюцинації, ніколи не було й не буде. У полині міститься хімічна речовина й водночас основний ароматизатор абсенту — туйон, який, як відомо, у великих дозах спричиняє судоми. Але для того, щоб дійти до цього стану й відчути будь-які наслідки, вам доведеться випити смертельну дозу абсенту. Тож до галюцинацій справа навряд чи дійде. Крім того, туйон входить до складу звичайнісіньких інгредієнтів (наприклад, шавлії), які широко використовують у кулінарії без будь-яких побічних ефектів.

3. Абсент складається з трьох основних інгредієнтів: полину, анісу та фенхелю.

Абсент отримують шляхом повторної дистиляції нейтрального спирту з рослинними речовинами — «святою трійцею»: полином, анісом і фенхелем. Так створюється концентрований міцний спирт із сильним ароматом. До інших інгредієнтів, які зазвичай додають в абсент, належать гісоп, меліса та зірчастий аніс. Потім виробники повторно змішують цей спирт з іншими рослинними речовинами, щоб надати йому характерного зеленого відтінку (іноді цей крок пропускають, що призводить до появи так званого білого абсенту).

(далі буде)