Смажені солодкі перці з крутонами, петрушкою, фетою та маринованою цибулею

Майже до смішного легко готується ця по-сільському грубувата на вигляд, але напрочуд апетитна грецька страва. Її сміливо можна віднести до тієї самої, мабуть, найпривабливішої з погляду докладених зусиль категорії домашньої кухні, яка називається «зібрав, поставив у духовку й забув». І справді, усе, що від вас вимагається, — це розрізати перці навпіл, заповнити начинкою, щедро посипати зверху сиром і відправити хвилин на сорок-п’ятдесят у духовку.

Якщо додати до цього запечені на грилі свинячі ковбаски, то вийде чудовий, більш ніж повноцінний обід. В оригінальному грецькому рецепті ця страва складається зі смаженого гострого перцю, фаршированого маринованою цибулею та великою кількістю сиру (найчастіше для цього використовують жирний домашній кисломолочний сир або фету). Такі перці я скуштував колись у Нью-Йорку в невеличкому, затишному й наскрізь просякнутому запаморочливими пахощами кебаба ресторанчику під назвою «Таверна на розі Грегорі, 26», розташованому в цілком строкатому за національним складом районі Асторія (Квінз), який славиться своїми грецькими шашличними та кав’ярнями.

Утім, якщо хтось виглядатиме тут заклади так, як дехто підбирає собі чергове чтиво, тобто за обкладинкою, то, найімовірніше, він/вона пройде повз «Таверну» й пропустить усі ті кулінарні втіхи для очей, язика та шлунка, які можна в цьому скромному на вигляд закладі виявити просто з порога. Адже зала для клієнтів крихітна й здається тісною; столи практично голі та вкриті промасленим папером; стіни грубо пофарбовані й завішані чорно-білими, вицвілими фотографіями, що закарбували сценки з далекого минулого Греції; постійно шумно й пахне смаженим, кислим, хлібним… одне слово, усе тут демонстративно по-сільському просто — жодних тобі ароматизаторів і приглушеної медитативної музики.

Крім наших сьогоднішніх перців, які є в «Таверні» найчастіше замовлюваною стравою, ось що, на авторитетну думку «Путівника Мішлен», найбільше вражає в її меню: «Гострий дип із сиру та перцю чилі, яким слід намащувати найсвіжіший сільський хліб із товстою хрусткою скоринкою й пористою пружною м’якушкою; злегка обсмажені баклажани, що потопають у ніжному картопляному пюре, рясно приправленому часником; жирнючого смаженого палтуса, густо посипаного паприкою й поданого зі спаржею та цвітною капустою, від одного лише вигляду якого слинка потече в будь-кого, і ще багато-багато іншого».

«Таверна на розі Грегорі, 26» має вигляд маленького будиночка в грецькому селі, і така сама атмосфера заповнює цей ресторанчик зсередини. Буквально вся їжа тут приготовлена й подається так, немов ви прийшли пообідати до себе додому, і якщо вам колись пощастить сюди зазирнути, пам’ятайте: це місце не для легкого перекусу. Тут вас нагодують досхочу, тож встати з-за столу без сторонньої допомоги не вдасться. 😁

Я дозволив собі внести до рецепта «Таверни» деякі корективи, зовсім незначні. Це насамперед стосується самих перців. Я насилу уявляю когось із вас, хто із задоволенням уплітає цю страву з гострими перцями, — не в нашій це ментальності. Тому я замінив їх на солодкі, при цьому все ж добряче приправивши начинку перцем чилі — для компенсації мого грубого втручання у фундаментальні кулінарні традиції грецького народу.

(розраховано на чотири порції)

Інгредієнти:

• 4 великі солодкі перці (порізати на поздовжні половинки, видалити насіння та внутрішні білі перегородки)
• 1 велика головка червоної цибулі (почистити, нарізати тонкими кільцями)
• 4 великі зубки часнику (очистити від шкірки й ретельно розчавити пласким боком леза ножа)
• 1 невеликий перець чилі (видалити хвостики й насіння, нарізати тонкими кільцями)
• 1 склянка грубо посічених листочків петрушки
• 300 г фети (натерти на грубій тертці)
• 2 столові ложки червоного винного оцту
• 1 чайна ложка цукру
• 4 скибки білого хліба загальною вагою близько 200 г (зрізати скоринку й нарізати кубиками зі стороною 1 см)
• Оливкова олія
• Сіль

Приготування:

1. У маленьку миску кладемо червону цибулю й вливаємо півтори склянки холодної води. Даємо постояти 20 хвилин.
2. Ще в одній невеликій мисці змішуємо оцет, чверть склянки оливкової олії та цукор. Коли цибуля постоїть у воді, добре струшуємо її й перекладаємо в миску з маринадом. Відставляємо.
3. У великій сковороді нагріваємо 50 мл оливкової олії та протягом хвилини обсмажуємо на середньому вогні часник. Всипаємо кубики хліба й готуємо, помішуючи, поки не підрум’яняться до золотистого відтінку. Перекладаємо в середню миску, солимо до смаку, додаємо перець чилі та петрушку. Перемішуємо.
4. Нагріваємо духовку до 200 градусів за Цельсієм.
5. Розкладаємо половинки перців на деку, попередньо скропивши його оливковою олією. Заповнюємо порожнини перцю крутонами й щедро посипаємо тертим сиром. Зверху кладемо мариновану цибулю та ставимо деко в духовку. Запікаємо 40-45 хвилин, поки перці не стануть м’якими, сир не розплавиться, а цибуля не підрум’яниться.
6. Готовим перцям даємо постояти поза духовкою близько п’яти хвилин, після чого негайно подаємо до столу.