Салат із рожевих помідорів, червоної цибулі, базиліку та смаженого хліба по-сицилійськи

Жоден інший регіон Італії не має такої багатої на події історії, як Сицилія та сусідні з нею острови.

Я вже не раз посилався на численні факти перебування тут давніх греків, римлян, арабів, французів і навіть іспанців. Тому дати бодай якусь зрозумілу й послідовну оцінку місцевій їжі — завдання хоч і важливе, але вельми невдячне. Вона може змінитися (до того ж радикально!), поки ви перетинатимете острів, скажімо, зі східної частини в західну або тим самим маршрутом — від міста до міста.

І все ж одна з характеристик сицилійської кухні тісно пов’язує всі її, здавалося б, розрізнені в кулінарному сенсі території. На острові, немов у дивовижному розі достатку, сумбурно й еклектично змішалися найрізноманітніші культурні та цивілізаційні впливи. Проте сицилійці протягом усієї своєї довгої історії примудрилися увібрати у власні кулінарні традиції найкращі елементи того, що пропонували їм поневолювачі, та обернути строкату суміш цих елементів собі на користь. І справді, до сьогодні місцева кухня встигла прославитися не лише в самій Італії, а й у Європі та Північній Америці!

Дари моря становлять основу цієї кухні. Острівний клімат і родючий ґрунт допомагають вирощувати все, чого тільки забажають місцеві жителі. Однак основним продуктом, який культивують тут іще від часів Римської імперії, усе ж є пшениця. Свого часу легіонери й колоністи вирубали на острові всі ліси, аби перетворити його на житницю Рима. Ну, вона й перетворилася! Сицилія й сьогодні залишається одним із важливих зернових регіонів Італії. А без пшениці (зокрема твердих сортів дурум) хіба можна уявити чудовий італійський хліб — ту саму чіабату або фокачу? Я вже мовчу про найрозкішнішу у світі італійську пасту… 😀

Соуси для пасти на Сицилії готують із різних інгредієнтів, головними з яких є помідори або пасата (томатне пюре), а також морепродукти, доповнені під цілком арабським впливом смородиною, фініками, кедровими горішками та шафраном, а під давньогрецьким впливом — оливками й каперсами. Також важко уявити соуси для місцевої пасти без дикого фенхелю, розмарину, чебрецю, часнику й базиліку.

Серед морської їжі, поширеної на острові, слід відзначити насамперед рибу-меч і тунця, які користуються найбільшою любов’ю серед сицилійців. Далі можна назвати восьминогів і боніто (молодшу сестру тунця). Готують усі ці морські продукти найрізноманітнішими способами, але найчастіше обсмажують у панірувальних сухарях. Із відбитого рибного філе на острові нерідко готують інвольтіні (місцеві рулетики з начинкою).

Своїми знаменитими сирами Сицилія цілковито завдячує римлянам, і тут насамперед варто було б згадати рикоту. На Сицилії рикоту готують із сироватки коров’ячого, овечого, козячого або змішаного молока; солоний витриманий варіант називають ricotta salata. Pecorino Siciliano — окремий сир із цільного овечого молока. Ще один місцевий сир, який дуже популярний серед жителів Сицилії, називається «качокавало». Цей сир готують із коров’ячого молока у формі невеликих кульок. Іноді, щоб досягти насиченішого аромату, качокавало коптять.

Салати на Сицилії великим розмаїттям не відзначаються, хоча овочі тут люблять і вміють готувати найрізноманітнішими способами. Місцеві салати дуже прості, і ось вам приклад одного з них.

(на чотири порції)

Інгредієнти:

• 800 грамів великих рожевих помідорів (коротко бланшувати й очистити від шкірки, насіння видалити, нарізати часточками)
• 2 середні головки червоної цибулі (почистити й нарізати тонкими кільцями)
• 2 великі зубчики часнику (почистити й добре розчавити пласким боком леза ножа)
• 1 великий пучок базиліку (листочки відокремити й грубо порубати)
• 3 великі шматки сільського хліба з товстою хрусткою скоринкою (нарізати невеликими скибочками)
• Чверть склянки оливкової олії плюс іще трохи для смаження часнику й хліба
• 20 мл бальзамічного оцту
• 1 чайна ложка морської солі грубого помелу
• 1 неповна чайна ложка чорного перцю грубого помелу

Приготування:

1. У великій сковороді нагріваємо три столові ложки оливкової олії й протягом хвилини обсмажуємо часник на середньому вогні.
2. Потім додаємо хліб і готуємо, час від часу помішуючи, ще 3–5 хвилин, доки він не підрум’яниться.
3. У велику салатницю викладаємо помідори, цибулю, базилік і смажений хліб із часником. Заправляємо оливковою олією та бальзамічним оцтом. Солимо й перчимо. Перемішуємо й даємо постояти 3–5 хвилин.
4. Подаємо до столу.