Баклажани й помідори, запечені в цибулевій підливі по-турецьки, або «Імам баялди»

«Імам баялди» перекладається з турецької як «імам (духовний сан в ісламі), який знепритомнів». Імам баялди – це традиційна й дуже популярна в Туреччині овочева страва, яку готують із баклажанів, помідорів, цибулі та часнику, запечених в оливковій олії. Вона належить до найширшої категорії турецьких страв під збірною назвою «zeytinyağlı» (так турки називають усе, що готується в оливковій олії). Імам баялди – давня страва, і її походження, найімовірніше, пов’язане з раннім періодом становлення Османської імперії (тринадцяте-чотирнадцяте століття). Крім Туреччини, імам баялди входить до переліку національних страв Болгарії, Греції, Ізраїлю, Вірменії та Албанії й може називатися інакше: «меластхані імам» або просто «імам». Схожу страву здавна готують і жителі Ірану, але там до неї також додають інші овочі.

Імовірно, назва страви з’явилася з оповіді про одного імама, який, уперше скуштувавши приготовані дружиною печені баклажани, знепритомнів від задоволення. Хоча в жартівливішому варіанті цієї історії імам зомлів, коли дізнався про вартість інгредієнтів, які його дружина використала для цієї страви, зокрема оливкової олії.

За іншою народною легендою, імам узяв за дружину доньку багатого торговця оливковою олією, і той як посаг подарував молодятам дванадцять глечиків свого найкращого й найдорожчого товару. Першого вечора спільного життя молода дружина приготувала імамові смачну страву з баклажанів, помідорів і цибулі. Вона так сподобалася імамові, що наступного вечора дружина знову приготувала баклажани… Так упродовж дванадцяти вечорів вона подавала імамові на вечерю ту саму їжу, а він щоразу хвалив доньку торговця за кулінарну майстерність. На тринадцятий день ця страва не з’явилася на столі імама, і він засмучено запитав чому. Дізнавшись від дружини, що на баклажани пішли всі дванадцять глечиків оливкової олії з її посагу, імам одразу знепритомнів.

Сьогодні важко сказати, від чого саме імам так розхвилювався, що в нього запаморочилося в голові: чи то від захвату, пов’язаного з чарівним смаком страви, чи то від сильного розпачу через її вартість. Одне ми можемо стверджувати напевно: турецький народ належно оцінив майстерність і щедрість дружини імама, яка не пошкодувала для чоловіка найкращих продуктів у домі, зокрема дорогої оливкової олії, і не лише дав цій страві ім’я невдатного священнослужителя, а й усією душею полюбив імам баялди.

Формально імам баялди в Туреччині вважається закускою, так званим «мезе», а кожен поважний місцевий кухар знає щонайменше двадцять-двадцять п’ять варіантів приготування різноманітних мезе. Головний секрет справжнього, чудового імам баялди – обов’язково висока якість оливкової олії. Річ у тім, що баклажани й помідори дуже довго томляться у великій кількості оливкової олії. Саме тому добрий, тонкий смак високоякісної олії такий важливий у процесі їх приготування.

Інгредієнти:

• 5-6 середніх помідорів (нарізати тонкими кружальцями)
• 8 маленьких баклажанів (обрізати хвостики й розрізати навпіл)
• 6 середніх цибулин (почистити й нарізати півкільцями)
• 16 великих зубчиків часнику (почистити, половину розчавити ножем, половину розрізати навпіл або на чотири частини)
• 1 чайна ложка подрібненого орегано
• Третина столової ложки сушеного чебрецю
• 1 кавова ложка насіння коріандру (обсмажити й подрібнити)
• 1 кавова ложка зіри (обсмажити й подрібнити)
• 200 мл високоякісної оливкової олії (плюс олія для смаження цибулі та баклажанів)
• Морська сіль грубого помелу
• Свіжомелений чорний перець

Приготування:

1. У великому сотейнику нагріваємо на слабкому вогні олію, доки з дна не почнуть підійматися бульбашки, і смажимо цибулю протягом 30 хвилин, додавши до неї розчавлений часник, більшу частину перетертої у ступці суміші коріандру та зіри, орегано й чебрець. Час від часу цибулю потрібно помішувати, щоб не пригоріла. Перекладаємо в друшляк над каструлею й даємо олії стекти.
2. У тій самій сковороді на середньо-сильному вогні добре підрум’янюємо баклажани по 5-7 хвилин (за потреби додаємо олію) і перекладаємо їх на паперові рушники.
3. Нагріваємо духовку до 200 градусів.
4. Починаємо складати імам баялди. На дно прямокутної форми (30х20 см) викладаємо цибулю й вливаємо оливкову олію. Потім щільними шарами почергово викладаємо половинки баклажанів і кружальця помідорів у вертикальному положенні. Щоб усе вийшло красиво, усі шматочки овочів мають бути приблизно однакової висоти. Посипаємо часточками часнику, рештою коріандру та зіри. Солимо й перчимо.
5. Ставимо форму з овочами в духовку й готуємо 1,5-2 години, доки вони не стануть м’якими та золотавими на поверхні.
6. Подають імам баялди теплим або повністю охололим – кімнатної температури.