Пиріг трьох королів

6 січня в усій Європі відзначають Богоявлення — день, коли волхви принесли свої дари немовляті Христу, вшановуючи в ньому явлення Бога у світ. Богоявлення ще називають «маленьким Різдвом» дванадцятої ночі, і його святкують через дванадцять ночей після Різдва. Цього дня католики вітають одне одного й дарують подарунки. Дуже популярно напередодні дванадцятої ночі пекти Королівський пиріг, який символізує трьох королів, що принесли дари. Цей звичай народився в Європі, а до Луїзіани його привезли французькі поселенці. У Новому Орлеані він набув власного яскравого вигляду: всередині пирога ховають маленьку фігурку, а тому, кому вона дістанеться, належить купити або прикрасити наступний Королівський пиріг. Адже недарма це американське місто називають колискою й водночас столицею світового джазу. Лише там, у цьому центрі чорного (як у переносному, так і в прямому сенсі) гумору, і могли вигадати цю дещо двозначну історію з пластиковим немовлям. Новоорлеанці взагалі великі жартівники по життю. Ніколи не забуду історію, яку я там спостерігав у 90-х. Високий худий афроамериканець ховався на жвавій вулиці за кущем, який десь зірвав і носив із собою, а коли поруч з’являвся нічого не підозрюючий перехожий, зі страшним ревом і виряченими очима вискакував на нього з-за куща. Тут-таки навколо стояв чималий натовп новоорлеанських роззяв, які щоразу, з появою чергової жертви, заходилися істеричним реготом. Уявіть подібну історію на вулицях вашого міста — і ви зрозумієте, про що я.

Королівський пиріг готують із тіста з корицею у формі великого бублика. Верх пирога прикрашають глазур’ю й посипають різнокольоровим цукром. Три кольори цукру — пурпуровий, зелений і золотистий — відповідно символізують Справедливість, Долю і Владу. Сучасний Королівський пиріг готують із широким вибором наповнювачів усередині.

Ви можете запитати: «Хтось пояснить, заради бога, навіщо в пирозі запікати пластмасове немовля?» Як ми вже говорили, той, хто знайшов це немовля, отримує право прикрашати наступний Королівський пиріг, а також його називають Королем або Королевою наступного балу (у сучасному значенні — вечірки). Іншими словами, це чудова причина смачно провести ще один вечір. Особливо ця жартівлива традиція подобається дітям. У Португалії, наприклад, де цей пиріг також дуже популярний, до нього за традицією кладуть біб. У французькій «Galette des rois» теж спочатку ховали біб — fève, а приблизно з 1870 року його почали замінювати маленькими порцеляновими фігурками, які й сьогодні називають тим самим словом.

Як і у випадку з будь-якою іншою популярною в багатьох католицьких країнах стравою, існує безліч варіантів приготування цього знаменитого різдвяного пирога. Нам більше припав до душі французький варіант «Galette des rois» — пиріг королів. Хоча він значно стриманіший у кольорах і прикрасах, ніж, скажімо, іспанський або португальський варіант, але, як це завжди й відбувається в усіх випадках, де йдеться про французьку кухню, найсмачніший — із розкішною та ніжною начинкою. Справжнє різдвяне диво! Саме з ним ми й збираємося сьогодні вас познайомити.

Інгредієнти:

• 500 г свіжого листкового тіста — у двох листах (купуйте тісто перевіреного бренду, щоб у вас напевно все вийшло, а якщо ви не боїтеся труднощів і вмієте робити листкове тісто самі, ще краще)
• 5 свіжих домашніх курячих яєць (одне для змащування пирога)
• 140 г домашнього вершкового масла
• 140 г цукру
• 70 г мигдалю, бланшованого, очищеного від шкірки й добре, до золотистого кольору, обсмаженого
• 70 г волоських горіхів, очищених від шкірки й добре, до золотистого кольору, обсмажених
• 1 ч. л. цедри лимона
• 1 ч. л. цедри апельсина
• 50 мл доброго коньяку
• 3–4 краплі екстракту ванілі
• 3–4 краплі екстракту мигдалю

Приготування:

1. Кладемо в блендер мигдаль і волоські горіхи, подрібнюємо їх до стану меленої кави.
2. Змішуємо в невеликій мисці наші горіхи, масло кімнатної температури, цукор, яйця, цедру лимона й апельсина, а також екстракти ванілі та мигдалю. В отриману суміш вливаємо коньяк. Ставимо в холодильник на пів години.
3. Нагріваємо духовку до 200 градусів.
4. Розкачуємо тісто у вигляді двох тонких кругів. Застеляємо деко пергаментним папером для випікання, викладаємо на нього один круг із тіста, зверху викладаємо крем так, щоб по краю круга залишалася вільна смуга завширшки 3 см. За допомогою силіконового пензлика змащуємо вільну від крему частину тіста злегка збитим яйцем.
5. Ховаємо всередину маленьку фігурку немовляти, накриваємо пиріг зверху другим кругом, а потім притискаємо краї пирога кінчиком ножа по всьому периметру.
6. Змащуємо пиріг яйцем і робимо невеликий надріз у його центрі. Потім по всій поверхні пирога тонким ножем робимо надрізи, але так, щоб не пошкодити верхній лист тіста.
7. Ставимо в духовку на 30–40 хвилин, доки пиріг не стане золотистого кольору.