Баклажани на парі з часниково-імбирною олією

Перець чилі — це щось більше, ніж просто пекуче-гострий овоч, завезений на європейський континент з Америки під час так званого Колумбового обміну: спробуйте нині уявити більшість відомих вам страв без використання цього одного з найпоширеніших інгредієнтів у світовій кухні, і ви зрозумієте, що я намагаюся до вас донести.

У першій половині свого життя я взагалі не вживав чилі, та й не було в нашій сім’ї такої традиції! З роками це змінилося, і я почав дедалі частіше приправляти їжу червоним перцем, але це мало дуже мало спільного з підвищенням стійкості до спеки (як іноді цим пояснюють традиції споживання чилі в тій же, наприклад, Мексиці) чи звичайною звичкою, а значно більше було пов’язане з розумінням того, як перець чилі взаємодіє з іншими інгредієнтами.

Гострота перцю чилі має дивовижну здатність поєднуватися з кислотою й солодкістю інших інгредієнтів. Причому, що дивує особливо, цієї унікальної гармонії можна досягти як із великою кількістю вогненної спеції, так і з дуже незначною! Насправді жодна зі страв, зокрема сьогоднішня, не обов’язково має бути нестерпно гострою — вам вирішувати, скільки чилі до них покласти. Адже річ — підкреслю ще раз! — зовсім не в цьому.

Якщо ви ніколи раніше не готували баклажани на парі, пропоную відкинути весь свій скептицизм і просто спробувати. Так, вони чудово підрум’янюються під час смаження або запікання, але приготовані на парі баклажани мають унікальну шовковисту текстуру, плюс неймовірну здатність вбирати будь-які інші аромати.

(розраховано на чотири-шість порцій)

Інгредієнти для баклажанів:

• 3 великі баклажани загальною вагою близько 1 кг
• Маленький пучок зеленої цибулі (грубо подрібнити лише зелені частини)
• Третина склянки листочків коріандру
• 2 столові ложки очищених, обсмажених мигдальних пелюсток
• 30 мл яблучного оцту
• Морська сіль

Інгредієнти для часниково-імбирної олії:

• 100 мл олії
• 2 зубки часнику (почистити й дуже дрібно порубати)
• 1 столова ложка ретельно подрібненого свіжого кореня імбиру
• 1 невеликий перець чилі (видалити насіння й подрібнити)
• 1 чайна ложка копченої паприки

Приготування:

1. Для часниково-імбирної олії поміщаємо всі інгредієнти в невелику сковороду й установлюємо найслабший вогонь. Залишаємо готуватися, час від часу помішуючи, протягом приблизно 3-4 хвилин, доки часник, імбир і перець чилі не стануть зовсім м’якими. Вимикаємо вогонь.
2. Чистимо баклажани й нарізаємо брусочками розміром 7 см х 2 см, потім кидаємо в миску із двома столовими ложками солі на 15 хвилин. Потім промиваємо баклажани від зайвої солі й даємо стекти. Наповнюємо велику каструлю з кришкою достатньою кількістю води, щоб та піднялася до рівня 4 см, і доводимо до кипіння. Установлюємо на каструлю пароварку й викладаємо на неї брусочки баклажанів. Накриваємо кришкою та зменшуємо вогонь до середньо-слабкого. Готуємо баклажани на парі протягом 20–25 хвилин, доки вони не стануть дуже м’якими, але збережуть свою форму. Після цього знімаємо пароварку й ставимо в раковину на 5 хвилин, щоб уся вода з них стекла.
3. Перекладаємо брусочки баклажанів на велику глибоку тарілку, скроплюємо оцтом і за потреби приправляємо сіллю до смаку, використовуючи до чверті чайної ложки. Посипаємо зеленою цибулею та кінзою. Обережно перемішуємо. Потім поливаємо часниково-імбирною олією. Наприкінці посипаємо мигдальними пелюстками.
4. Подаємо до столу.