Баклажаны на пару с чесночно-имбирным маслом

Перец чили — это нечто большее, чем просто жгуче-острый овощ, завезенный на европейский континент из Америки во время так называемого Колумбийского обмена: попробуйте нынче представить себе большинство известных вам блюд без использования этого одного из самых распространенных ингредиентов в мировой кухне, и вы поймете, что я пытаюсь до вас донести.

В первой половине своей жизни я вообще не употреблял в пищу чили, да и не было в нашей семье такой традиции! С годами это изменилось, и я стал все чаще и чаще приправлять еду красным перцем, но это имело очень мало общего с повышением устойчивости к жаре (как иногда этим поясняют традиции потребления чили в той же, например, Мексике) или обычной привычкой, а гораздо больше было связано с пониманием того, как перец чили взаимодействует с другими ингредиентами.

Острота перца чили имеет удивительную способность сочетаться с кислотой и сладостью других ингредиентов. Причем, что удивляет особенно, этой уникальной гармонии можно достичь как с большим количеством огненной специи, так и с очень незначительным! На самом деле ни одно из блюд, в том числе, сегодняшнее, не должно быть обязательно невыносимо острым – решать вам, сколько чили в них нужно положить. Ведь дело – подчеркну еще раз! – вовсе не в этом.

Если вы никогда раньше не готовили баклажаны на пару, предлагаю отбросить весь свой скептицизм и просто попробовать. Да, они отлично подрумяниваются во время жарки или запекания, но приготовленные на пару баклажаны имеют уникальную шелковистую текстуру, плюс невероятную способность впитывать любые другие ароматы.

(рассчитано на четыре-шесть порций)

Ингредиенты для баклажанов:

• 3 крупных баклажана общим весом около 1 кг
• Маленький пучок зеленого лука (грубо измельчить только зеленые части)
• Треть стакана листиков кориандра
• 2 столовых ложки почищенных, обжаренных миндальных лепестков
• 30 мл яблочного уксуса
• Морская соль

Ингредиенты для чесночно-имбирного масла:

• 100 мл растительного масла
• 2 зубка чеснока (почистить и очень мелко порубить)
• 1 столовая ложка тщательно измельченного свежего корня имбиря
• 1 небольшой перец чили (удалить семена и измельчить)
• 1 чайная ложка копченой паприки

Приготовление:

1. Для чесночно-имбирного масла помещаем все ингредиенты в небольшую сковороду и устанавливаем самый низкий огонь. Оставляем готовиться, время от времени помешивая, в течение примерно 3-4 минут, пока чеснок, имбирь и перец чили не станут совсем мягкими. Выключаем огонь.
2. Чистим баклажаны и нарезаем на брусочки размером 7 см х 2 см, затем бросаем в миску с двумя столовыми ложками соли на 15 минут. Затем промываем баклажаны от лишней соли и даем стечь. Наполняем большую кастрюлю с крышкой достаточным количеством воды, чтобы последняя поднималась на уровень до 4 см, и доводим до кипения. Устанавливаем на кастрюлю пароварку и выкладываем на нее брусочки баклажанов. Накрываем крышкой и убавляем огонь до средне-слабого. Готовим баклажаны на пару в течение 20–25 минут, пока они не станут очень мягкими, но сохранят свою форму. После этого снимаем пароварку и ставим в раковину на 5 минут, чтобы вся вода с них стекла.
3. Перекладываем брусочки баклажанов на большую глубокую тарелку, сбрызгиваем уксусом и при необходимости приправляем солью по вкусу, используя до четверти чайной ложки. Посыпаем зеленым луком и кинзой. Аккуратно перемешиваем. Затем поливаем чесночно-имбирным маслом. В конце посыпаем миндальными лепестками.
4. Подаем к столу.