Massa de pimentão (порт.) — це чудова португальська приправа, яку готують із червоного солодкого перцю, після чого використовують як інгредієнт у багатьох соусах, а також додають як приправу до м’яса, риби та овочів. Цю універсальну й цілком неповторну за своїм ароматом перцеву пасту було створено у регіоні Алентежу. Назву Алентежу також має історична провінція Португалії, що займає центрально-південну частину країни. Винахід маса де піменто став можливим завдяки великій кількості солодкого (болгарського) червоного перцю, який здавна й традиційно вирощують на тутешніх землях, поширеному серед місцевих жителів промислу з виробництва морської  солі та, звісно, більш ніж достатній кількості сонячного світла. Після кількох днів традиційної ферментації готового продукту на сонці виходить насичена кисло-солона приправа, здатна поліпшити практично будь-яку приготовану вами страву.

У самій Португалії маса де піменто (до речі, її готують не лише із солодкого, а в деяких випадках і з гострого перцю) використовують у такій відомій місцевій страві, як Carne de porco à Alentejana (свинина з молюсками по-алентежанськи), додають до  томатних соусів, щоб надати їм глибини й насиченості, подають до смаженої риби та охоче приправляють нею тушковані овочі. Іноді — і таке найчастіше трапляється в оселях португальців — згадану приправу із солодкого перцю просто намазують на скибки свіжого хрусткого хліба й апетитно їдять як перекус між сніданком і ґрунтовнішим обідом чи вечерею.

Маса де піменто також широко поширена на Азорських островах, у ще одному регіоні Португалії, розташованому в Атлантичному океані й відомому своєю яскравою кулінарною спадщиною. Тут її готують у досить гострому варіанті, що робить її, а разом із нею й страви, до яких її додають, ще пікантнішими та унікальнішими.

Рецепт приготування однієї з найпопулярніших приправ у португальській кухні напрочуд простий. По суті, він зводиться до підготовки перців до приготування (миття, чищення, нарізання), тривалого просолювання протягом кількох днів за кімнатної температури, запікання в духовці й, нарешті, перебивання блендером до стану пасти разом із часником та оливковою олією.

І нехай вас не бентежить час, витрачений на приготування маса де піменто. Адже, по-перше, ви практично не берете в цьому жодної участі, за винятком короткого періоду запікання й перебивання перцю, а по-друге, ваші незначні зусилля з приготування приправи з лишком окупляться її чудовим смаком!

Інгредієнти:

• 6 великих солодких червоних перців (почистити й нарізати широкими смужками)
• 4 великих зубки часнику (почистити)
• Чверть склянки якісної оливкової олії першого холодного віджиму
• 2 столові ложки морської солі середнього або грубого помелу

Приготування:

1. Солимо перець з усіх боків і кладемо у поліетиленовий пакет, що щільно закривається. Витримуємо за кімнатної температури дві доби, кожні 3–4 години струшуючи.
2. У день основного приготування нагріваємо духовку до 220 градусів Цельсія. Дістаємо перці з пакета, видаляємо з них залишки солі й ретельно просушуємо за допомогою паперових рушників.
3. Кладемо смужки перцю на деко, попередньо змащене оливковою олією, і відправляємо в духовку на дві години.
4. Готовий перець перекладаємо до чаші блендера разом із зубками часнику. Вливаємо оливкову олію й перебиваємо до стану шовковистої пасти або, за бажання, до стану неоднорідного  пюре з дрібними часточками перцю.
5. Після цього кладемо маса де піменто в чисту банку, закриваємо кришкою і ставимо до холодильника.
6. Приправа може зберігатися в такому стані щонайменше місяць.