Салат — найпростіший посібник до дії. Продовження

Якщо все ж ви не наважилися або не маєте достатньо часу, щоб ходити по зелень на ринок, що ж, у супермаркетах є вже підготовлені й розфасовані суміші для салатів, які можуть частково задовольнити ваш попит. Але в такому разі пам’ятайте, що, по-перше, ви цим помітно звужуєте власний простір для дій на кухні, бо купуєте вже придуману кимось до вас комбінацію продуктів. По-друге, ризикуєте придбати не дуже свіжий товар, адже така зелень найчастіше переживає тривале транспортування, і навіть термін на пакованні тут не є гарантією її збереження. Слід звернути увагу на те, чи немає всередині паковання (зазвичай воно прозоре) зів’ялих або пожовклих частин зелені, що може вказувати на певні проблеми. У такій ситуації довіряйте своїм очам.

Салатне листя можна перевірити перед купівлею й іншим способом, оглянувши його прикореневу основу. Для цього слід злегка стиснути основу пучка великим і вказівним пальцями. Якщо при цьому на поверхні виступлять крапельки рідини, отже, салатне листя соковите й свіже. Кілька трохи зів’ялих листків із зовнішнього боку пучка — не проблема, так буває, але якщо весь пучок у такому самому стані, то купувати його не слід.

Перед тим як мити зелень або салатне листя, потрібно: у першому випадку відокремити листя від стебел, а в другому — порвати або порізати на шматочки потрібного розміру. Якщо це можливо, зелень добре було б підготувати відразу, щойно ви принесли її додому, щоб вона могла поповнити свій природний запас рідини. Якщо ж зелень уже кілька днів лежить у холодильнику, її слід час від часу обережно струшувати й перемішувати. Так ви не дасте їй злипнутися, а також забезпечите циркуляцію повітря між листками.

Миття салатного листя чи іншої зелені під проточною водою — лише половина справи й не розв’язує всієї проблеми. Якщо ви хочете, щоб ваші зелені інгредієнти були абсолютно чистими — без піску та інших сторонніх домішок, — необхідно скористатися спінером, про який я писав у попередній частині статті, або каструлею з великою кількістю води. Опустіть зелень у воду й обережними обертальними рухами в різні боки дайте різним стороннім часточкам вивільнитися та або впасти на дно, або спливти на поверхню. Лише так ви зможете якісно помити зелень. Після цього слід промокнути її паперовими рушниками й зберігати в холодильнику — у пакеті або, що ще краще, у пластиковому контейнері для харчових продуктів (так, принаймні, робимо ми на своїй кухні).

Якщо ми говоримо про салатне листя, то це найкращі інгредієнти для будь-яких варіантів приготування салату в домашніх умовах. Іноді, щоб приготувати добрий салат, цілком достатньо зелені й самого лише цього листя. Ось вам, будь ласка, приклад такого найпростішого салату: рукола, кейл, салатне листя, петрушка, базилік і кульбаби. Спробую перелічити тут лише незначну частину тієї зелені, яку можна купити в Україні.

М’яка зелень: вирізняється блідим або світло-зеленим кольором листя. До неї належать бейбі-шпинат, бейбі-салат, а також трави — базилік, кінза, м’ята.

Зелень для всіх потреб: вирізняється крихкою текстурою та м’яким ароматом; до цієї групи зазвичай зараховують салат айсберг, червоне й зелене салатне листя, салат ромен, портулак, бейбі-руколу.

Тверда зелень: до цієї категорії належить зелень із товстим темно-зеленим листям і волокнистими стеблами, що має сильний овочевий присмак; така зелень не в’яне, і до неї зараховують зелене листя деяких коренеплодів, мангольд, ескаріол, кейл і звичайний шпинат.

Зелень із перцевим смаком: представники цієї групи мають сильний гострий або гіркуватий смак, а також соковите листя; це рукола, листя кульбаби, ендивій, мізуна й цикорій.

Багато з перелічених видів зелені є самодостатніми й часом не потребують особливих доповнень — хіба що невеликої кількості заправки із соусу вінегрет. Хоча якщо ви віддаєте перевагу кольоровому та смаковому розмаїттю у своєму салаті у вигляді морквяної стружки, добре подрібненої зеленої цибулі або дрібно нарізаних помідорів, то перелічені інгредієнти цілком поєднуються з будь-яким обраним вами салатним листям.

Не бійтеся експериментувати з добором інгредієнтів для салату. Сміливо беріть і змішуйте зелень із різних категорій. Складайте комбінації, покладаючись лише на свій смак — адже зрештою ви готуєте для себе! Рано чи пізно ви знайдете один або навіть кілька варіантів «свого» домашнього салату.