Варена кукурудза в пікантному соусі зі свіжих помідорів, солодкого перцю й базиліку

Усе своє життя, починаючи з того самого віку, коли я почав усвідомлювати своє існування в цьому безкрайньому й неймовірно красивому світі, з настанням сезону я починав посилено їсти «пшонку» (так за давно усталеною традицією називають варені качани кукурудзи в Одесі й у нас у Миколаєві). Поглинав я цей суто південноукраїнський продукт у неймовірних кількостях і по спливі вже пів століття зовсім від нього не втомився, і він мені аж ніяк не «приївся»! У наших краях здавна готували пшонку одним добре перевіреним методом: її варили (залежно від стиглості качанів протягом 30-45 хвилин), потім натирали вершковим маслом і щедро приправляли сіллю, а іноді й чорним перцем. В Одесі, наприклад, деякі місцеві гурмани любили також добряче натерти пшонку часником.

Відтоді минуло багато років, і тепер на вулицях рідного мені Миколаєва навряд чи зустрінеш бабусь із відрами ще гарячої, накритої чистою полотняною тканиною вареної кукурудзи, як було за часів мого дитинства. Та й кукурудзу тепер їдять не так, як раніше…

(розраховано на чотири порції)

Інгредієнти:

• 4 великі качани кукурудзи (очистити від листя й зберегти його)
• 4 великі помідори (зняти шкірку й грубо порубати)
• 1 середній зелений солодкий перець (видалити хвостик і насіннєву камеру, після чого дрібно порубати)
• 3 великі зубки часнику (очистити від лушпиння й ретельно розчавити ножем)
• Третина чайної ложки подрібненого перцю чилі (якщо хочете, щоб страва вийшла не надто гострою, — без насіння)
• 1 невеликий пучок зеленої цибулі (подрібнити лише зелені й світло-зелені пера, білі корінці зберегти для іншого випадку)
• 1 невеликий пучок зеленого базиліку (листочки подрібнити)
• 40 г витриманого овечого сиру (натерти на тертці з дрібними отворами)
• 30 мл бальзамічного оцту
• 50 мл оливкової олії першого холодного віджиму
• Морська сіль

Приготування:

1. На дно великої каструлі викладаємо половину кукурудзяного листя, а зверху на нього кладемо качани кукурудзи. Накриваємо рештою листя й заливаємо водою так, щоб кукурудза була повністю вкрита водою заввишки до 10 см над її верхньою частиною. Доводимо до кипіння, після чого на слабкому вогні варимо кукурудзу під трохи прочиненою кришкою протягом 15-30 хвилин (залежить від сорту качанів).
2. Тим часом кладемо решту інгредієнтів (крім солі й оцту) у велику миску та за допомогою занурювального блендера перебиваємо до майже однорідної маси.
3. Готову кукурудзу дістаємо з каструлі й даємо їй трохи охолонути. Після цього гострим ножем із широким лезом зрізаємо зерна. Викладаємо їх у миску з помідорною сумішшю, сюди ж додаємо бальзамічний оцет і сіль до смаку. Добре перемішуємо.
4. Подаємо до столу разом зі свіжим хлібом або коржами.