Як вибрати помідори і чи потрібно тримати їх у холодильнику? Частина третя

Чи варто охолоджувати помідори?

Плоди найкраще зберігають свій смак і текстуру за кімнатної температури.

Солодкі й соковиті помідори здатні перетворити будь-яку страву. Незалежно від того, чи нарізані ці овочі кружальцями на тарілку й викладені разом із сиром на хліб, перетворені на пюре, гаспачо або соковиті часточки в освіжальному літньому салаті, чи покладені в рагу або легкий курячий бульйон, помідори дарують справжню насолоду кожному, хто цінує смачну, пікантну й водночас корисну їжу. Хоча не можна заперечувати їхньої очевидної привабливості, існує невелика плутанина щодо того, як правильно зберегти їхній дивовижний смак, текстуру та яскравий колір. Чи слід тримати помідори в холодильнику, чи краще залишити їх на полиці? Чи змінюється спосіб зберігання залежно від ступеня їхньої стиглості? Щоб допомогти вам відповісти на ці запитання, я звірився з думками експертів у подібних питаннях.

І справді, всі відповіді на такі запитання лежать у площині науки. Річ у тім, що помідори містять фермент, який реагує на низькі температури й спричиняє руйнування клітинної мембрани, унаслідок чого помідори стають м’якими та борошнистими. «Ви, по суті, позбавляєте помідор смаку й текстури, коли відправляєте його до холодильника», — каже Грегорі Лофтс, заступник редактора відділу продуктів харчування в Martha Stewart Living. Крім того, Лофтс зазначає, що помідори дуже швидко вбирають запах інших продуктів у холодильнику, що може ще більше погіршити їхню якість. «Моє загальне правило — ніколи не охолоджувати свіжі помідори», — зізнається він.

Незалежно від того, купуєте ви стиглий чи трохи зеленкуватий помідор, зберігати його потрібно за кімнатної температури. «Помідори найароматніші саме в момент їхньої максимальної стиглості й за умови зберігання на кухонній полиці, — запевняє Медді Ротман, керівниця відділу сталого зберігання продуктів, що швидко псуються. — Спробуйте з’їсти холодний помідор і помідор кімнатної температури: ви побачите, що в першому випадку весь смак помідора прихований, а всю його справжню солодкість і аромат можна відчути лише в другому». Як довго вони протримаються за кімнатної температури, залежить від ступеня стиглості овочів: помідори максимальної стиглості бажано вживати якомога швидше, а краще — відразу, тоді як менш стиглі помідори в теплішому середовищі швидко доходять до аналогічної кондиції. Ротман радить зберігати останні хвостиком донизу, доки вони не будуть остаточно готові до вживання.

Якщо ваші помідори перебувають на межі перестигання й ви не хочете їх втратити, Лофтс рекомендує тримати їх у холодильнику протягом кількох днів, щоб зупинити процес перестигання. Однак у цей момент ви маєте використовувати помідори лише для приготування їжі, а не їсти їх сирими, оскільки вони вже втратили надто багато смаку й текстури. Ротман підкреслює, що звикла класти перестиглі помідори в червоний соус, додавати їх до піци перед випіканням або запікати на деку з м’ясом, грибами чи овочами. «Приготування томатів у такий спосіб — це чудова можливість не втратити ще придатні до використання й смачні овочі», — каже вона.

(далі буде)