Суп із полентою, смаженими помідорами, шпинатом і кростіні

Такого супу ми ще не готували. Його основними інгредієнтами є кукурудзяна каша (вона ж полента), обсмажені помідори та зелень. Ми приготували його на курячому бульйоні, щоб надати йому насиченішого смаку, але ви на догоду модному нині вегетаріанству можете зробити цей суп і на овочевому бульйоні — так, найімовірніше, буде здоровіше. Оливкова олія першого холодного віджиму з яскраво вираженим смаком додасть нашому супу калорійності й водночас стане чудовою ароматною заправкою наприкінці приготування.

Традиція готувати суп із поленти химерним чином — крізь тисячоліття й неймовірні відстані — проклала культурний міст між найрізноманітнішими народами: корінним населенням Нового Світу — інками, мая та ацтеками, без яких мистецтво приготування страв із кукурудзи й помідорів стало б для нас недосяжним;

жителями сучасної Мексики, предками тих, хто населяв ці землі задовго до появи тут мексиканців, і, нарешті, італійськими селянами (прямісінько з вісімнадцятого століття), які, по суті, стали в Старому Світі піонерами у справі вирощування кукурудзи, перетворивши останню на один зі своїх головних продуктів харчування та вщент змінивши, здавалося б, непорушні основи італійської регіональної кухні. Сьогодні, щоправда, згадана традиція збереглася лише в окремих сільських районах Італії, а також підтримується ентузіастами в межах руху, що називається «cucina di grembiule» («кухня фартуха» — не знаю, чи правильно переклав 😁).

Готуючи цей італійський суп, ми черпали натхнення в тих самих contadini italiani з далекого минулого, причому в їхні «скрутні часи», бо він, цей суп, так само, як і аквакотта свого часу, став не чим іншим, як улюбленим дітищем нужди. Загалом у нас вийшла рідка полента з додаванням наваристого домашнього бульйону на курячих кістках (ніби інакше поленти не вистачило б на всіх членів родини), що перетворює звичайну кукурудзяну кашу на незрівнянно більшу кількість по-селянському грубуватої, але дуже насиченої та поживної гарячої юшки з делікатною, шовковистою текстурою. Зрештою вийшло щось середнє між усім відомою італійською полентою, яка в цьому разі не застигає аж до подавання на стіл, і густим, зовсім недорогим супом, що заслужено претендує на доволі ситний обід — саме такий, який був потрібен сільським жителям для поповнення сил під час важких польових робіт.

На жаль, я не зміг утриматися від бажання трохи «попрацювати» над цим супом, благо склад інгредієнтів у його оригінальних рецептах ніколи не претендував на одноманітність: у кожній сільській хаті його готували по-своєму — з того, що було під рукою (спільною для всіх таких супів була лише наявність у них кукурудзяної каші). Так, завдяки моєму, сподіваюся, не надто грубому втручанню тут з’явилися смажені помідори, яйця та смажений в оливковій олії хліб, натертий часником, — основа будь-якого італійського кростіні.

(розраховано на чотири порції)

Інгредієнти:

• Пів склянки швидкої в приготуванні поленти
• 400 г помідорів сорту сливка (нарізати кружальцями завтовшки близько 1 см)
• 1 середня головка жовтої цибулі (почистити й грубо посікти)
• 3 великі зубки часнику (очистити від шкірки й ретельно розчавити), плюс ще 2 великі зубки часнику для кростіні
• 1 великий пучок шпинату вагою близько 300 г (видалити грубі частини й порвати навпіл)
• 4 гілочки чебрецю
• 60 г натертого пармезану
• 1,5 л курячого бульйону
• Свіжовичавлений сік половини великого лимона
• 2 великі яйця (злегка збити)
• 4 скибки білого сільського хліба
• Оливкова олія
• Морська сіль
• Чорний перець (грубо потовкти)

Приготування:

1. У великому сотейнику з високими бортами й товстим дном ми нагріваємо на середньому вогні 40 мл оливкової олії та обсмажуємо в ній протягом 4–5 хвилин цибулю й часник.
2. У самому кінці вливаємо яйця в суп, що ще готується, й енергійно перемішуємо, доки яйця не схопляться.
3. Поки вариться суп, на великій сковороді в невеликій кількості оливкової олії ми обсмажуємо на середньому вогні кружальця помідорів. Коли вони злегка підрум’яняться й стануть м’якими, перекладаємо їх на тарілку.
4. В іншій великій сковороді в невеликій кількості оливкової олії ми обсмажуємо хліб з обох боків до появи золотисто-коричневої скоринки. Потім натираємо часником.
5. Ми порівну викладаємо в сервірувальні тарілки кружальця помідорів. Потім розливаємо суп, посипаємо пармезаном і скроплюємо оливковою олією. Відразу подаємо до столу разом із кростіні.