Мексиканська вулична їжа елоте, або найдавніший у світі спосіб приготування кукурудзи

Історія походження й еволюції елоте має дуже давнє коріння, адже кукурудзу почали вирощувати в Південній Америці не менш ніж сім тисяч років тому. Можна впевнено стверджувати, що виживання й розквіт практично всіх найбільших мезоамериканських цивілізацій (ольмеків, майя, ацтеків) стали можливими саме завдяки цій зерновій культурі.

Тому цілком природно припустити, що давні предки сьогоднішніх мексиканців готували очищені качани кукурудзи на вугіллі (а це один з основних способів приготування елоте й донині), приправляли тими спеціями, які були їм відомі, — зокрема перцем чилі — і вживали в їжу також протягом багатьох тисячоліть. Цікаво, що в ті далекі часи качани цієї трав’янистої рослини були набагато меншими за розміром, ніж ті, які звикли бачити ми, і не перевищували в довжину трьох-чотирьох сантиметрів.

Елоте в його сучасному вигляді — найпопулярніший різновид «антохіто», тобто вуличної їжі, яку можна зустріти в Мексиці, а також у техасько-мексиканській кухні США. Її часто подають на дерев’яних шампурах або без них, готуючи цілі качани кукурудзи просто на решітці гриля.

Приготування очищених від листя качанів кукурудзи безпосередньо над гарячим деревним вугіллям надає зерняткам апетитного золотисто-коричневого кольору й підкреслює їхній незвичайний молочно-горіховий аромат. А традиційний соус, із яким зазвичай подають смажену кукурудзу, що складається з часнику, свіжої кінзи, перцю чилі, майонезу й мексиканського сиру Котіха, приправлений, крім цього, свіжовичавленим соком лайма, робить смак цієї знаменитої страви водночас солодким, солоним, кислим, гострим і вершковим.

Якщо з якихось своїх суб’єктивних причин ви категорично не сприймаєте використання в їжі майонезу, можете замінити його сметаною або домашніми вершками. Майонез у цьому соусі слугує своєрідним «транспортом» для комфортнішого й гармонійнішого сприйняття таких різних і часом різких на смак продуктів, як часник, перець чилі, сир Котіха й сік лайма, змішаних в одне ціле.

Не виключаю я й того, що придбання мексиканського сиру Котіха також може виявитися для вас певною проблемою, проте перейматися із цього приводу зовсім не варто. Хоча за своєю текстурою й смаком цей сир і є ідеальним варіантом для елоте, його цілком можна замінити солоними сирами, які добре кришаться, на кшталт усім знайомої й доступної в будь-якому нашому магазині фети або, наприклад, солоної рикоти — ricotta salata.

Елоте чудово підходить як гарнір або просто додаткова страва до найрізноманітніших видів м’яса. Спробуйте приготувати таку кукурудзу до смажених на грилі курчат чи до свинячих стейків.

Якщо вам дуже сподобається елоте, ви можете, не збавляючи обертів, спробувати приготувати елоте кесо (елоте, яке готується у великій кількості розплавленого сиру) або ескітес (дуже схожу на елоте й не менш смачну мексиканську страву з кукурудзи). Благо обидва рецепти згаданих страв є на нашому блозі.

І останнє, про що мені варто було б вас попередити ще до того, як ви почнете їсти власноруч приготоване елоте. Зробити це, не забруднившись, просто неможливо! Тому рекомендую активно користуватися серветками й про всяк випадок не сідати їсти елоте у своєму найкращому одязі.

(розраховано на чотири порції або вісім качанів кукурудзи)

Інгредієнти:

• 8 качанів молодої кукурудзи (очистити від листя)
• 2 великі зубки часнику (очистити від шкірки й пропустити крізь часниковий прес)
• Пів чайної ложки анчо (або свіжого добре подрібненого перцю чилі без насіння)
• Пів склянки подрібнених листочків кінзи
• Пів склянки дрібно натертого сиру Котіха або Фети
• 140 мл майонезу
• 140 мл домашньої сметани
• 2 столові ложки свіжовичавленого соку лайма
• Сіль до смаку (пам’ятайте, що сир досить солоний!)
• Часточки лайма (для подавання)

Приготування:

1. Готуємо до роботи мангал або гриль.
2. Тим часом змішуємо у великій мисці майонез, сметану, перець анчо або свіжий чилі, часник, кінзу, сир і сік лайма. Куштуємо й за потреби додаємо сіль. Відставляємо вбік.
3. Коли дрова в мангалі прогорять, а вугілля буде ще дуже гарячим, викладаємо на решітку качани кукурудзи й обсмажуємо з усіх боків, час від часу перевертаючи, протягом 10-12 хвилин, доки зерна не стануть м’якими й на них не з’являться чорно-коричневі підпалини.
4. Готові качани кукурудзи переносимо в миску із сирною сумішшю й добре покриваємо нею з усіх боків.
5. Подаємо елоте до столу гарячим разом із часточками лайма.