Розкішне рагу з молодої картоплі, солодкого перцю, цукіні й портулаку в пікантній томатній підливі

Річ у тім, що одного погожого серпневого дня в нашому воістину неосяжному китайському холодильнику (у ньому цілком реально заблукати, а деякі продукти тут часом «губляться» на пів року й більше!) ми з Юлею виявили близько пів кілограма молодої картоплі… Ця картопля, благополучно пролежавши в кутку однієї з полиць, заставлених банками з різною консервованою їжею, мало не два місяці й три дні, попри все чудово збереглася й усім своїм виглядом виявляла готовність послужити нашій спільній кулінарній справі! Чим ми й не забарилися скористатися. Так народився рецепт нашого овочевого рагу…

Продовжуючи цю тему, додам: бувають страви, які з’являються в голові того, хто їх готує, у вже сформованому вигляді — аж до переліку спецій, які він до них додасть! — і, що найдивніше, саме вони зрештою й стають найпопулярнішими в родині цього самого неназваного кухаря, залишаючись у домашньому меню навіки вічні й передаючись із покоління в покоління від бабусь до їхніх дочок і далі — онучкам, правнучкам, праправнучкам…

Не певен, звісно, що з нашим рагу з молодої картоплі, солодкого перцю, цукіні й портулаку в пікантному томатному соусі станеться те саме, але в одному можу запевнити вас напевно: кращого осінньо-літнього рагу вам, мабуть, і не знайти, хоч як би ви старалися! Вичерпний перелік сезонних овочів, які є в його складі, винесено в назву, і мені, власне, нічого до цього додати. Найважливішу роль як у формуванні смаку, так і в естетичному вигляді страви загалом відіграє її соус (або підлива — так, як на мене, милозвучніше, та й апетитніше). Тут є все, що підносить звичайне, загалом-то, овочеве рагу до рівня (не побоюся цього слова!) витвору кулінарного мистецтва: стиглі, наскрізь просякнуті серпневим сонцем помідори, всюдисуща солодка цибуля шалот і пекучий часник, найделікатніший акацієвий мед, грецькі зелені оливки, хорватські каперси, бальзамічний оцет із Модени, м’який анчо з Мексики… — одне слово, як часто любив повторювати мій тато в таких суто гастрономічних контекстах: «Тут тільки мене бракує!»

(розраховано на чотири порції)

Інгредієнти для рагу:

• 400 г маленьких бульб молодої картоплі (ретельно промити)
• 1 великий солодкий перець вагою близько 250 грамів (видалити насіння й нарізати великими шматочками)
• 3 середні цукіні загальною вагою близько 550 грамів (нарізати кружальцями або півкружальцями завтовшки близько 2,5 см)
• 120 г маленьких головок цибулі шалот (почистити)
• 2 середні головки часнику (розібрати на зубки, почистити й розчавити ножем)
• 300 г портулаку (добре промити й недовго обсмажити на сковороді в невеликій кількості оливкової олії)
• 500 мл курячого бульйону
• Морська сіль

Інгредієнти для соусу:

• 650 г помідорів (коротко бланшувати, зняти шкірку й грубо порубати)
• 1 столова ложка каперсів
• 10 великих зелених оливок
• 1 чайна ложка сушеного орегано
• 1 чайна ложка солодкої паприки
• Пів чайної ложки сушеного перцю анчо
• 1 столова ложка меду
• 1 столова ложка бальзамічного оцту
• Оливкова олія
• Морська сіль

Приготування:

1. У великій сковороді на середньому вогні нагріваємо 60 мл оливкової олії та обсмажуємо в ній цибулю протягом 7-8 хвилин, поки не підрум’яниться. Перекладаємо на тарілку.
2. Нагріваємо духовку до 180 градусів Цельсія.
3. У тій самій сковороді й за тієї самої інтенсивності вогню смажимо часник протягом 2 хвилин, постійно помішуючи. Після цього додаємо помідори, орегано, паприку й перець анчо. Продовжуємо готувати ще 5 хвилин. За 1 хвилинку до кінця приготування кладемо в сковороду оливки, каперси й мед, вливаємо бальзамічний оцет. Солимо до смаку.
4. У великий керамічний горщик кладемо всі овочі, портулак і соус. Вливаємо курячий бульйон, солимо до смаку й добре все перемішуємо. Накриваємо кришкою та відправляємо в духовку. Готуємо протягом 1,5 години.
5. Дістаємо горщик із духовки й даємо рагу постояти близько пів години, після чого подаємо до столу.