Конфі із солодких перців

Більшість відомих нам продуктів у процесі готування традиційно обсмажують у невеликій кількості олії.

Ми робимо це, вже не замислюючись (майже на автоматі), чудово усвідомлюючи, що після цієї простої та зовсім необтяжливої процедури вони стануть значно смачнішими. Однак конфі, про яке, власне, й піде мова в нашій публікації, хоч за деякими своїми морфологічними ознаками й нагадує обсмажування в олії, насправді являє собою щось абсолютно унікальне.

Цей вигаданий мешканцями Гасконі (старовинної, історично сформованої області Франції, яка є частиною Окситанії) метод приготування їжі підняв звичайні смажені овочі, рибу чи м’ясо на зовсім інший і набагато вищий гастрономічний рівень. Будь-які продукти, приготовані методом а-ля конфі, виходять м’якими, ніжними й, як то кажуть, тануть у роті. Крім того, їхній аромат стає незрівнянно насиченішим, ніж за всіх інших способів готування. Ну й немає потреби казати, що всі страви конфі вирізняються солодкуватим, вишуканим смаком, здатним вразити уяву навіть найвибагливішого гурмана.

Цікаво, що в минулому у Франції готували методом конфі багато продуктів, і він далеко не завжди передбачав використання олії. Приготувати конфі можна було в будь-якій рідині (наприклад, у тваринному жирі, цукровому сиропі, бульйоні тощо) — головним тут було зовсім не середовище, а час готування. Справжнє конфі робилося на найслабшому вогні протягом багатьох годин.

Сучасне ж конфі передбачає повільне приготування основного інгредієнта виключно у тваринному жирі або олії рослинного походження. Після цього кінцевий продукт не обов’язково витримують чи довго зберігають. Найвідоміші різновиди такої страви — це конфі з качки або конфі з гусячих ніжок. Сире м’ясо для них солять і перчать, а потім тривалий час (не менше п’яти-шести годин) тушкують у великій кількості качиного чи, відповідно, гусячого жиру. У результаті м’ясо виходить настільки м’яким, що просто сповзає з кісток навіть від найобережнішого дотику, а його аромат разюче відрізняється від отриманого за будь-якого іншого способу готування.

Загалом конфі можна приготувати буквально з усього. Ми, наприклад, у різний час готували такі конфі:

качине конфі по-гасконськи з карамелізованими яблуками;

конфі з курчати, картоплі, моркви, цибулі шалот і часнику в оливковій олії;

кролик конфі по-французьки;

конфі з моркви з маринованою смородиною;

конфі з осетрини з кремом-пюре з пастернаку та карамеллю;

молода цибуля конфі зі смаженим нутом, маринованим лимоном і пікантною заправкою з йогурту;

телячі реберця конфі в кавовому маринаді;

конфі з картоплі.

Окремо від решти різновидів конфі стоїть гасконське конфі з часнику. Його, на жаль, ми ще не готували, і тому я вам урочисто обіцяю заповнити цю прогалину найближчим часом. Повільно тушкований у качиному жирі часник цілком позбувається свого пікантного й доволі різкого смаку, стаючи при цьому солодким, як карамелька. Після приготування таке конфі можна додавати в будь-які гострі страви, де згадується свіжий часник. У Гасконі часникове конфі залюбки намащують на хліб або збивають разом із картоплею, готуючи пюре.

Сьогодні ж настала черга конфі із солодких перців. Перці конфі виходять ніжними й ароматними. Їх можна подати замість гарніру з приготованою на грилі куркою (як зробили ми), з бутербродами, намащеними вершковим або будь-яким іншим м’яким сиром, або просто як закуску чи додаткову страву.

(розраховано на чотири порції)

Інгредієнти:

• 14-15 середніх солодких перців будь-яких кольорів
• 5 великих головок часнику (зрізати ¼ верхівки, щоб відкрити м’якоть зубків)
• 10 гілочок чебрецю
• 1 чайна ложка орегано
• 1 лавровий лист
• 40 мл червоного винного оцту
• 250 мл оливкової олії
• 1 неповна чайна ложка солі

Приготування:

1. Нагріваємо духовку до 160 градусів за Цельсієм. У велику форму вливаємо олію та додаємо гілочки чебрецю, орегано, лавровий лист і сіль. Після цього сюди ж викладаємо солодкий перець і часник (зрізом догори). Накриваємо фольгою.
2. Відправляємо форму з перцями в духовку й готуємо 2 години. Потім знімаємо фольгу, збільшуємо температуру до 190 градусів і продовжуємо готувати ще приблизно пів години, поки перці добре не підрум’яняться.
3. Готові перці щедро збризкуємо оцтом і даємо їм охолонути.