Истории о еде, кулинарных традициях, продуктах и гастрономической культуре разных стран.
Виноград собирали осенью, когда показатели сахара и кислотности в нем были наиболее высокими. Для этого выбирали виноградники, расположенные в наиболее подходящих для этих целей районах, так называемых «целебных». Урожай практически всегда собирали (и, кстати, собирают сегодня!) вручную, используя корзины или небольшие деревянные ящики. Это было необходимо для того, чтобы никоим образом не повредить ягоды до начала этапа прессования…
Основными покупателями бальзамического уксуса в раннем Средневековье были представители высших слоев европейского общества. До сегодняшнего дня сохранились бочонки с драгоценным уксусом, который выдерживается еще с тех давних времен. Однако установить его принадлежность и бывшего хозяина не представляется возможным, так как в свое время император Наполеон повелел удалить со всех бочек с бальзамическим уксусом все знаки о дате его закладки и исполнителе…
Еще одно свидетельство лечебных свойств бальзамического уксуса связано с герцогом Модены Франческо IV (1779 -1846), который во всех своих путешествиях никогда не расставался с сундучком, где хранились маленькие бутылочки с драгоценным напитком, ибо слаб был здоровьем. Популярные легенды также приписывают бальзамическому уксусу свойства афродизиака, которые в разное время испытали на себе Изабелла Гонзага и Джакомо Казанова…
Происхождение бальзамического уксуса остается до конца невыясненным. Некоторые ученые относят этот момент еще к временам Римской империи и предполагают, что этот уксус был изобретен в процессе случайной ферментации виноградного муста. Другие считаю, что бальзамический уксус мог появиться еще раньше, но полноценно стал использоваться только в Средневековье…
Одной из серьезных проблем, которая стояла на пути культивирования шафрана в Северной и Центральной Европе, была сложность его выращивания. Тем более что в как раз в то время значительно активизировалась торговля другими, куда более дешевыми специями. Так что, как британцам, так и жителям всей остальной Европы уже было из чего выбирать, и этот выбор, к сожалению, далеко не всегда останавливался на шафране…
Когда в 1347-1350 годах Черная смерть (чума) поразила две трети населения европейского континента, спрос на шафран и его выращивание достигли здесь невиданных высот. Его популярность выросла так значительно в связи с верой в медицинские свойства этого цветка и его способность побороть страшное заболевание…
Древнейшие китайские буддистские манускрипты также несут в себе сведения о времени появлении шафрана в Индии. Согласной одной из легенд индийский миссионер, архат (человек, достигший нирваны или вышедший из «колеса перерождений») по имени Мадхьянтика был послан в Кашмир в пятом столетии до нашей эры. Когда он туда прибыл, то сообщил в своем отчете, что засеял первое поле с шафраном…
Древнегреческие легенды рассказывают нам о бесстрашных мореплавателях, которые отправлялись в далекие и опасные путешествия в Киликию (государство, образовавшееся в античные времена на южном побережье Малой Азии, а позже преобразованное в Կիլիկյան Հայաստան – Киликийскую Армению), для того, чтобы добыть, как они считали, лучший шафран в мире…
Персидский шафран активно использовался армией Александра Македонского во время военных походов – здесь его добавляли в рис и чай. Сам Александр мылся в воде, настоянной на тычинках шафрановых цветков. Он верил, что шафран излечит его многочисленные раны, полученные в боях…