Все о специях. Барбарис. Часть I

Барбарис относится к большому роду листопадных, вечнозеленых кустарников. Высота различных представителей барбариса может колебаться от одного до пяти метров. Барбарис можно встретить в регионах с умеренным и субтропическим климатом (не считая Австралии). Разнообразие видов особенно велико в Южной Америке и Азии, хотя барбарис в диком виде растет также в Африке и Северной Америке. Наиболее распространен так называемый европейский барбарис или Berberis vulgaris. Этот вид барбариса обычно произрастает в Европе, Северной Африке, на Среднем Востоке и в Центральной Азии. Многие виды барбариса имеют шипы на своих побегах, а также вдоль кромки листьев.

Барбарис имеет диморфное строение: длинные побеги, которые формируют структуру всего растения, и короткие побеги до 1-2 мм длиной. Листья на длинных побегах, как правило, не выполняют функцию фотосинтеза, растут по одному или по три и колеблются в длине от 3 до 30 мм. Бутон в пазухе каждого шипа скрывает листики, которые затем развиваются и становятся фотосинтезирующими. Такие листья имеют закручивающиеся кромки, а их размеры колеблются от одного до трех сантиметров. Только на молодых саженцах барбариса появляются листья на длинных побегах и развиваются в течение 1-2 лет, пока растение становится взрослым.

Многие виды барбариса (такие, например, как Berberis thunbergii или Berberis vulgaris) отличаются своей привлекательной розовой или красной осенней расцветкой. Среди некоторых вечнозеленых видов этого растения, характерных для Китая (к примеру, Berberis candidula или Berberis verruculosa), листы с внутренней стороны имеют ярко выраженный белый оттенок – особенность, полезная в садоводстве. Листья садовые видов барбариса (B. thunbergii) иногда имеют темно-красную или фиолетовую расцветку.

Цветки барбариса растут по одному или образуют целые гроздья, в которых их насчитывается до двадцати экземпляров. Они бывают желтыми или оранжевыми, с шестью чашелистиками и шестью же лепестками, и достигают в длину от трех до шести миллиметров. Плоды растения представляют собой маленькие ярко-красные или темно-синие ягоды (5-15 мм) часто с розоватым либо фиолетовым восковым налетом. У одних видов барбариса ягоды узкие и вытянутые, а у других – сферические.

Некоторые авторы считают составно-лиственный вид барбариса отдельным родом, называемым «махонией». Хотя каких-либо других существенных отличий между ним и другими видами этого растения не замечено. Поэтому большинство ученых-ботаников убеждено, что такое разделение имеет искусственную природу.

Несколько видов барбариса используются в декоративных целях как популярный садовый кустарник. Они отличаются характерными узорчатыми листьями, желтыми цветами, красными или сине-черными ягодами. Низкорастущий барбарис часто применяется в качестве ограждения для пешеходных дорожек. Более высокие виды кустарника ценятся как естественный барьер, защищающий территорию частных владений от проникновения воров и грабителей. С этой же целью барбарис высаживают прямо под окнами. В Европе подобные живые изгороди нередко используются, как защита от оленей и других диких животных.

В следующей части истории о барбарисе мы с вами поговорим о применении его в кулинарии и медицине.

(продолжение следует)

Также читайте на нашем блоге: