Все о специях. Черный перец. Часть V

Непомерная цена черного перца (да и других специй!) в Средние века, вызванная отчасти монополией, которую удерживали на этот продукт итальянские торговцы, вынудила португальцев искать морские пути в Индию. В 1948 году Васко де Гама стал первым мореплавателем, чья экспедиция, обойдя вокруг Африки, достигла индийского субконтинента. Когда арабские купцы в Калькутте, говорившие на испанском и итальянском языках, спросили португальцев о цели их визита в Индию, они ответили: «Мы ищем христиан и специи». Хотя это первое путешествие вокруг южной оконечности африканского континента на родину черного перца было достаточно скромным успехом Португалии, она очень быстро вошла в число основных игроков, контролирующих торговлю этим дорогим продуктом на Аравийском море. В 1494 году португальцы подписали в Испании Тордесильясское соглашение (порт. — Tratado de Tordesilhas) по разделу сфер влияния в мире между ними и испанцами. В соответствии с этим соглашением Португалия получила эксклюзивные права на половину территорий, где выращивался черный перец.

Нет ничего удивительного в том, что португальцам, несмотря на их усилия, так и не удалось монополизировать торговлю специями. Более древние, давно «накатанные» маршруты арабских и венецианских торговцев через Александрию (Египет) и Венецию продолжали служить каналом, через который транспортировалось гигантское количество черного перца, корицы, шафрана, мускатного ореха и прочего. В семнадцатом веке из-за агрессивных действий британских и голландских флотов, которые, воспользовавшись правлением Испании в Португалии в период Иберийского союза (1580-1640 г.г.), фактически вытеснили португальские торговые суда из Индийского океана. В 1661-63 годах порт Малабара, специализирующийся в те времена на торговле черным перцем, имел дело исключительно с голландскими купцами.

Когда объемы поставок черного перца на европейский континент существенно возросли, цена на него стала на глазах понижаться (хотя импорт этого продукта в целом своей ценности не потерял). Перец, который в раннем Средневековье был доступен в Европе лишь представителям богатых слоев общества, становится обычной приправой для многих и, наконец-то, появляется на столах европейцев в привычном для нас ежедневном пользовании. Сегодня черный перец составляет одну пятую всего рынка торговли специями.

Черный перец в Китае.

Китай является одним из самых крупных потребителей черного перца. Если прав китайский исследователь Тань Мень, то вполне вероятно, что эта специя была известна тут еще во втором веке до нашей эры — задолго до появления её в Европе. Седьмой китайский император У-ди (полное имя Лю Чэ) из династии Хань, правивший в во втором-первом веке до нашей эры, послал Тань Меня в земли, которые теперь являются юго-западной частью Китая. Там на одном из рынков путешественник попробовал острый соус, который местные жители называли «джуджьян» (соус-бетель). Ему было сказано, что этот соус из земли Шу (теперь китайская провинция Сычуань). Традиционно такой соус готовится с листьями бетеля, но многие современные кулинарные историки Поднебесной убеждены, что в том случае речь шла именно о перце, который теперь известен, как сычуаньский.

Черный же перец впервые появился в Китае в третьем столетии (это видно из древних текстов того периода). Его стали называть «хуацзяо», что переводится как «иностранный перец». Первоначально черный перец не был так популярен в Китае, как сегодня. В одном из известных китайских манускриптов четвертого века, где приводится перечень специй поступающих в страну, через ее южные границы, он даже не упоминается. Однако уже к двенадцатому столетию черный перец становится неизменным ингредиентом во многих китайских блюдах, часто заменяя сычуаньский. Впрочем, в это время черный перец оказывается по карману далеко не всем.

В тринадцатом веке свидетелем популярности черного перца в Китае стал Марко Поло. Согласно его утверждениям в китайском городе Линьань (ныне Ханчжоу) ежедневное потребление черного перца составляло 43 меры. Каждая мера равнялась 223 фунтам, и всего выходило около 10000 фунтов, то есть 4500 кг перца! И хотя Марко Поло нельзя считать слишком надежным источником по Китаю, но в данном случае он, скорее всего, был недалек от истины. По потреблению черного перца жителями Европы в тот же период последняя могла показаться лилипутом по сравнению с Китаем.

В пятнадцатом веке во времена династии Мин был предпринят ряд экспедиций (если быть точным, то семь) так называемого золотого флота под руководством адмирала Чжэн Хэ в Юго-Восточную Азию. После чего упомянутый флот завез в Китай такое количество черного перца, что из роскоши, доступной только знатным чиновникам, он превратился в широко распространенную специю.

(продолжение следует)

 

Также читайте на нашем блоге: