Что такое какао-масло и почему оно такое популярное? Часть пятая.

В Западной Африке производится более половины какао-масла в мире.

Его также производят в других частях света, так что вы можете встретить деревья с какао-стручками в таких регионах, как Центральная и Южная Америка, а также на Карибах. На протяжении веков какао-бобы собирали исключительно для производства какао-масла. Оно представляет собой смягчающий компонент с мягким шоколадным ароматом, очень часто используемый в парфюмерной промышленности для изготовления увлажняющих и питательных кремов. По этой же причине какао-масло лечит и защищает кожу, а также волосы. Оно предохраняет от воздействия опасных химикатов из окружающей среды и опасных ультрафиолетовых лучей солнца.

Многие другие способы применения какао-масла связаны с производством фармацевтических средств, личной гигиеной человека и кулинарией. Со временем плоды какао стали широко использоваться в лечебных целях. С помощью различных компонентов, добываемых из них, люди научились лечить кишечные инфекции и диарею, регулировать работу щитовидной железы, уменьшать желудочную секрецию, а также производить различные стимуляторы для улучшения пищеварения. Было обнаружено, что листья на деревьях какао обладают способностью дезинфицировать раны. Бобы из стручков этих деревьев применялись для лечения диабета и других, сопряженных с этим заболеваний, а также – для положительного воздействия на работу мочевого пузыря и почек.

Какао бобы стали известны европейцам в 1502 году. Тогда Колумб и его команда оказались первыми, кто познакомился с этим замечательным продуктом. Как гласит легенда, конкистадоры обнаружили их на дне каноэ, принадлежавшего аборигенам Новой Испании. Последние, как я уже и рассказывал ранее, использовали какао в качестве валюты.

Коренные жители Нового Света в то время использовали какао бобы для приготовления особого ритуального напитка. Испанцы внесли в него свои собственные инновации: они добавили в напиток сахар и специи для подслащивания и ароматизации горького какао. Полученный при этом продукт оказался очень близок по своим качествам и, прежде всего, вкусу к современному шоколаду. Он приобрел бешеную популярность по всей Испании. Испанцам удалось держать в строжайшем секрете от других европейцев метод его производства в течение почти 100 лет после своего открытия.

Но продолжаться вечно это не могло, и шоколад быстро распространился по остальной части Западной Европы. Шоколад — тогда все еще исключительно в виде напитка — появился сначала во Франции, а затем и в Великобритании. Его можно было встретить, в основном, при королевских дворах и в специальных «шоколадных домах», которые обслуживали высший класс аристократии. В то время какао имело репутацию мощного афродизиака.

Эксклюзивность шоколада, в конечном итоге, сошла на нет с началом промышленной революции, когда паровые машины сделали производство какао-порошка значительно более легким и доступным. Твердый шоколад появился на мировом рынке в первой половине девятнадцатого века и к 1850 году приобрел необыкновенную популярность благодаря открытию Джозефом Фраем того факта, что при добавлении масла какао к какао-порошку образуется достаточно плотная масса, имеющая свойство затвердевать. Шестьдесят лет спустя искусство создания шоколадных кондитерских изделий с ароматизированной начинкой, названных их бельгийским изобретателем Жаном Нойхаусом пралине, стало достоянием общественности. С тех пор индустрия шоколада и какао с космической скоростью распространилась по свету.

(продолжение следует)

Также читайте на нашем блоге: