Краткое кулинарное руководство к использованию зелени. Часть девятая

Майоран – как он есть.

Майоран или по латыни Origanum majorana – теплолюбивая, многолетняя трава или кустарник со сладковатым сосновым и лимонным ароматом. Имеет мелкие овальные листья. Цвет майорана появляется в июле и бывает белым или красноватым, а плоды напоминают орешки коричневого оттенка с сильным и характерным запахом. В некоторых странах Среднего Востока слово «майоран» является синонимом слова «орегано» и, чтобы отличать его от оригинального орегано, его именуют «сладкий орегано». Иногда он также встречается под именем «горшковый орегано». Одна из разновидностей этой травы, полученная путем скрещивания с орегано, называется «французский майоран». Последний из-за его холодостойкости еще именуют «снежным майораном» или «снежным орегано». Он является менее сладкой версией обычного майорана.

Майоран испокон веку культивировался на Кипре и в Турции. В дикорастущем виде он также встречается в Северной Африке и Малой Азии. Эта трава была известна древним грекам и римлянам, которые считали ее символом счастья. Недаром же ботаническое имя майорана переводится с греческого языка буквально как «горная радость». Первоначально майоран заплетали в Греции в свадебные венки. Этот обычай был связан со старинным поверьем о том, что греческая богиня любви Афродита носила венок из цветов майорана.

Само название майорана (старофранцузский – majorane, средневековый латинский – majorana) непрямо пошло от латинского слова maior, что означает «большой» или «главный».

Сегодня майоран выращивают в Средней Азии и Закавказье. Свежие или высушенные листья этой травы и ее цвет содержат эфирное масло, запах которого напоминает аромат перца, мяты и кардамона, вместе взятых. Для этого цветущие верхушки и листики майорана срезают, превращают в пар и затем дистиллируют. В масле майорана содержатся такие полезные компоненты как борнеол, камфара и пинен.

В древние времена майоран был широко известен как эффективное многофункциональное лекарство. Его использовали для лечения нервных заболеваний, а также в виде тонизирующего, противокатарального  и антисептического средства. В современной медицине (в том числе, народной) с помощью этой травы лечат болезни желудка, цингу, мигрени,  заболевания дыхательных путей. Майоран также рекомендуют при астме и во время депрессивных состояний.

В кулинарии в качестве зелени или специи (как в свежем, так и в сушеном, часто перетертом в порошок, виде)  используются, в основном, листья майорана и его цветочные почки. Последние собирают во время цветения этого растения.

Слегка горьковатый в наших широтах майоран является отменной приправой для салатов – мясных, рыбных и овощных. Его традиционно добавляют в конце готовки во многие первые и вторые блюда. Майораном приправляют грибы, а также готовят с ним различные напитки. Листьями и цветом этого растения иногда заменяют перец и другие пряности. Винный уксус, настоянный на майоране в течение недели, приобретает приятный запах и вкус. Несколько капель такого уксуса для пикантности нередко добавляют в салаты. Майоран является частым гостем во многих солениях и маринадах – особенно там, где есть огурцы, помидоры, патиссоны и кабачки. Эфирное масло майорана применяется в производстве безалкогольных напитков. Майоран также является важным ингредиентом в свежих и сухих приправах с различными комбинациями трав. Среди них, например, можно вспомнить «травы Прованса» и «за’атар».

Майорановое масло, как мощный ароматизатор, широко применяется в косметике при производстве мыла и лосьонов, а также в парфюмерии – для духов, одеколонов и туалетной воды.

(продолжение следует)

 

Также читайте на нашем блоге: