Овощное рагу с кукурузой, баклажанами, перцем и сыром

В этом году мы впервые попробовали замечательный горький перец Визирь. Лишенный такой жгучести, как чили, который вряд ли кто из украинцев смог бы кушать в чистом виде (хотя, среди народов Южной Америки, или, скажем, Кавказа, это вполне рядовое явление), этот перец придает любому блюду, с каким его не приготовь, удивительный вкус. Часто, употребляя перец Визирь в различных блюдах, мы подметили еще одну его интересную особенность: будучи протушенным, к примеру, в том же овощном рагу, всю свою остроту этот перец отдает блюду, причем речь в данном случае идет о совершенном умеренном варианте остроты. Сам же перец при этом становится сладковатым на вкус. Это же, обнаруженное нами именно в случае с Визирем, правило касается и супов, которые мы с ним готовили, а также почти всех мясных блюд.

И еще несколько слов о перце, который в нашем питании, наряду с солью, занимает одно из ключевых мест. Черный перец попал в Европу и к нам, соответственно, из Индии. Первые упоминания о нем встречаются в древнегреческих и римских источниках, которые перечисляли перец в ряду других товаров, являющихся предметом торговли между Западом и Индией. Все торговые пути, по которым специи, в том числе и перец, доставлялись в Европу, контролировались арабами. Среди купцов, торгующих перцем, распространялись самые фантастические истории о трудностях, с которыми сталкивались люди их ремесла – от эпических перцевых «войн» с кочевыми арабскими племенами до легендарных сражений с драконами, охраняющими драгоценные сосуды с перцем.

В средние века перцевые торговые пути контролировались исключительно мусульманскими купцами, в то время как Венеция и Генуя полностью монополизировали доставку перца с побережья на весь средиземноморский регион. Транспортировка перца от места, где его выращивали, до конечного потребителя была делом не только чрезвычайно прибыльным, но и очень опасным. Только представьте себе дорогу в семь-восемь тысяч километров, преодолеваемую практически на ногах и полную непогоды, лишений, болезней, бандитов, непомерных пошлин! Недаром в той же Голландии, когда говорят о непомерной цене на товар, употребляют поговорку — «дорогой, как перец».

Наконец, наступила эпоха Христофора Колумба, Васко де Гамы и сэра Френсиса Дрэйка. Возвращаясь из первого своего путешествия в Америку, Колумб наполнил трюмы тем, что как он верил, было перцем, но в Испании он обнаружил, что вместо бесценного перца он привез не имеющий цены чили. Так красный острый перец попал в Европу и через довольно короткое время его стали применять по всему Средиземноморью.

И, конечно, в нашем рецепте овощного рагу Визирь (очень далекий брат того самого перца, который привез Колумб) занимает самое ответственное место. Именно он придает всему блюду характерный вкус и необыкновенный аромат. Приготовив это блюдо и накормив им вашу семью, не забудьте рассказать о короткой истории, которую мы вам поведали. Bon appetite, друзья!

(на 4 порции)

Ингредиенты:

• 5 небольших початков кукурузы (голландка), очищенных от стеблей (стебли не выбрасываем)
• 3 больших розовых помидора, почищенных от кожицы и семян, порезанных на 6 частей каждый и придавленных рукой или ножом
• 1 большой баклажан, порезанный кружочками до 1,5 см толщиной
• Половина зеленого сладкого перца, почищенного от плодоножки и семян, нарезанного крупными полосками
• Половина желтого сладкого перца, очищенного от плодоножки и семян, нарезанного крупными полосками
• 6 острых красных перцев Визирь (если не найдете такой перец, можно взять взамен один средний перец чили), почищенных от плодоножек и семян и нарезанных пополам
• 200 г свежих маслят, чищенных и хорошо промытых в проточной воде, порезанных средними кусочками
• 200 г свежей, домашней козьей брынзы, разобранной руками на небольшие кусочки
• 1 большой пучок свежей петрушки, крупно порубленный
• 1 ст.л. домашнего сливочного масла
• Оливковое масло
• Крупная морская соль

Приготовление:

1. Укладываем нашу почищенную кукурузу в кастрюлю, над и под кукурузой помещаем стебли. Наливаем достаточно воды, чтобы покрыло кукурузу в полтора уровня, доводим до кипения и на среднем огне готовим около часа.
2. Тем временем, готовим грибы. Для этого в небольшой кастрюле заливаем грибы двумя литрами подсоленной воды и варим 10-15 минут (в процессе варки не забывайте собрать пену). По готовности отбрасываем на дуршлаг и выкладываем на тарелку.
3. В большой сковороде греем до маленьких пузырьков оливковое масло и добавляем туда: сладкий перец, острый перец Визирь и маслята. Обжариваем все эти овощи до мягкости и появления золотистого оттенка.
4. В другой небольшой сковороде также в оливковом масле и на сильном огне жарим кружки баклажана по 2-3 минуты с каждой стороны. Перекладываем к готовым перцам.
5. На той же сковороде, где жарились синенькие, на сильном огне коротко готовим помидоры так, чтобы они лишь слегка «привяли» и появились коричневатые бочка. Готовые помидоры оставляем в сковороде.
6. Когда будет готова наша кукуруза, достаем ее из кастрюли и острым ножом срезаем зерна с початков, отправляем их в сковороду с перцами и грибами.
7. Туда же добавляем помидоры, петрушку, козью брынзу и сливочное масло. Солим по вкусу и перемешиваем. Тушим под крышкой в течение 7-8 минут. Снимаем с огня и даем постоять под крышкой 8-10 минут.
8. Подаем прямо в сковороде в горячем виде.

Также читайте на нашем блоге: